Une enquête constate la présence généralisée de bouteilles, sacs en plastique, filets de pêche, et d'autres types de déchets sur tous les fonds marins d'Europe.


Déchets récupérés au fond de l'eau. Pham CK et al


Le constat publié dans la revue PLoS ONE est cinglant. Les fonds sous-marins au large de l'Europe sont tous impactés par la pollution humaine. À toutes les profondeurs, on retrouve des sacs et des bouteilles en plastiques et beaucoup d'autres déchets.



Une équipe de l'université des Açores a étudié durant dix ans les fonds marins dans trente-deux zones différentes de la Méditerranée à L'Arctique en passant par la frange ouest de l'Atlantique, à des profondeurs allant de 35 mètres à 4500M.

Résultats : les scientifiques ont retrouvé sur les 600 sites explorés des déchets d'origine humaine ; constitués à 41% de plastique, à 34% de matériel de pêche abandonné et de divers matériaux (métal, verre…). Les zones les plus polluées sont en Méditerranée et dans les canyons sous-marins, les plus épargnées sont les plateaux continentaux et les dorsales océaniques.

 Déchets récupérés sur les fonds marins. Pham CK et al.

L'inventaire a été fait au cours de plongées mais aussi à partir d'enregistrements vidéo, de photographies, les scientifiques ont aussi pratiqué la pêche au chalut pour récupérer certains détritus.

"Cette enquête a montré que la pollution d'origine humaine est présente dans tous les habitats marins, de la plage la plus ancienne aux parties les plus profondes des océans. Les profondeurs sont encore inexplorées et nous visitons certains sites pour la première fois. Pourtant nos déchets sont déjà là, devant nous" constate Kerry Howell, co-auteur de l'étude.

Sciences et avenir 16/5/2014