Le séquençage complet du génome de plusieurs chats livre de nouvelles informations sur cet animal domestique atteint de nombreuses maladies retrouvées chez l'homme.




Plusieurs études ont déjà porté sur la génétique du chat. Une séquence partielle du génome du chat domestique a déjà été publiée en 2007[/color]. Dans la revue GigaScience, une équipe de l'université publie le génome complet de deux chats domestiques, Felis silvestris catus et d'un chat sauvage d'Europe, Felis silvestris silvestris.

L'ADN du chat contient 21.865 gènes identifiés dont 217 provenant vraisemblablement de rétrovirus endogènes. Contrairement au chien, dont le génome a été profondément remanié après sa domestication, celui du chat n'a pas beaucoup évolué depuis qu'il fréquente l'homme, une rencontre qui date d'au moins 5000 ans. Les chats ont ce que les biologistes appellent "une organisation ancestrale hautement conservée du génome de mammifère". Son étude pourrait donc permettre d'en apprendre beaucoup sur l'évolution de tous les mammifères.



Ce décryptage va également permettre aux vétérinaires de mieux comprendre et traiter les maladies pouvant toucher les quelques 90 millions de chats domestiques à travers le monde. Le chat s’avère aussi être un excellent modèle pour l’étude des maladies humaines : 250 maladies héréditaires touchent les chats et beaucoup se retrouvent chez l’homme, comme la rétinite pigmentaire.

Ces animaux pourraient aussi être utiles à la recherche contre certaines maladies infectieuses comme le SIDA puisqu’ils sont sensibles à un virus proche du VIH, le FIV (Feline immunodefience virus).

S et A 13Aug2014