Trois coeurs, des yeux de la taille d'une citrouille, d'immenses tentacules et un bec de perroquet: les scientifiques néo-zélandais ont autopsié la carcasse d'un calamar colossal remonté des profondeurs de l'Antarctique.

L'animal conservé au musée Te Papa de Wellington depuis sa capture l'an dernier au cours de l'été austral mesure environ 3,5 mètres de long et pèse 350 kilos.



Comme tous les autres spécimens de "mesonychoteuthis hamiltoni" récupérés intacts (il s'agit du second cas seulement) ou dans le ventre des grands cachalots, celui-ci est une femelle. Aucun mâle n'a en effet jamais été identifié.

Elle possède trois coeurs et une paire d'yeux d'un diamètre de 35 centimètres, probablement les plus grands yeux du règne animal jamais observés.

"Ils ont de très grands yeux et très fragiles parce qu'ils vivent dans les profondeurs de la mer. Il est très rare de voir un oeil en aussi bonne condition", s'est réjouie Kat Bolstad de l'université d'Auckland. "C'est de loin le calamar colossal le mieux conservé qu'il m'ait été donné de voir".

L'autre spécimen intact, pêché en 2008, est aussi conservé au musée Te Papa. Ce dernier individu avait été remonté par un navire de pêche l'an dernier dans l'océan Austral.

Romandie 16/9/2014

Ce céphalopode est encore plus gros que le calmar géant : sa dépouille sera examinée par les chercheurs du Musée Te Papa Tongarewa de Nouvelle-Zélande, en direct sur le web.

Une photo du 30 septembre 2004, prise dans le Pacifique Nord, par l'équipe de Tsunemi Kubodera : la toute première fois qu'on voyait un calmar géant vivant dans son milieu naturel. AP/SIPA

Avoir le coeur bien accroché et être passionné par Architeuthis dux et ses parents. Deux préalables pour assister à l'autopsie du monstre, qui sera diffusée en direct à partir de 1h du matin, cette nuit, heure de Paris. L'opération sera filmée depuis le Musée Te Papa Tongarewa de Nouvelle-Zélande, avec la participation de l'université des technologies d'Auckland.

Le céphalopode qui passe sous les scalpels n'est pas un calmar géant (Architeuthis dux), il est plus gros encore : c'est un calmar colossal (Mesonychoteuthis hamiltoni), espèce susceptible de dépasser les 10 mètres de long.

Pour suivre le livestream. By Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa 16sep2014

Un calmar conservé dans le formol au Muséum d'Histoire Naturelle de Londres. Pas très ragoûtant ?...[+]  Nils Jorgensen / Rex Fe/REX/SIPA

Tsunemi Kubodera: le plus grand chasseur de calmar géant ! Ce scientifique du National Science Museum (Tokyo) est le premier à avoir photographié un calmar géant vivant dans son habitat.  ITSUO INOUYE/AP/SIPA

L'animal mythique, de couleur argentée, a été filmé le 10 juillet 2012 par une équipe du Musée scientifique national japonais en collaboration avec la chaîne de télévision publique japonaise NHK et la chaîne spécialisée Discovery Channel. AP/SIPA AP/SIPA

Trouvé sur une plage en octobre 2012, cet oeil a été analysé le Florida Fish and Wildlife Research Institute. Il pourrait avoir appartenu à un calmar géant.   Florida Fish and Wildlife Conservation Commission

Un bec de calmar, pendant l'autopsie d'un cadavre réalisé le 17 juillet 2008 à Melbourne (Australie). La dissection de l'animal (12 mètres de long) avait été diffusée en direct sur le web. Credit: Photo by Newspix / Rex Features

Wheke, le premier calmar géant naturalisé au monde, a pris place dans la grande galerie de l’évolution du Muséum d’Histoire Naturelle de Paris. Capturé au large de la Nouvelle-Zélande en 2000, il aura fallu huit années pour le rendre présentable  MEIGNEUX/SIPA

S et A 16sep2014