Ils transmettent des maladies graves mais restent souvent méconnus du grand public. Découvrez qui sont les animaux minuscules dont il faut le plus se méfier.

 Le moustique tigre (Aedes albopictus) est le vecteur de maladies tropicales comme la dengue et le chikungunya dont le risque d'épidémie en métropole est bien présent.   EID MEDITERRANEE/AFP

Ils sont minuscules voire microscopiques et pourtant dangereux pour votre santé, puisqu'ils peuvent transmettre des maladies, dites vectorielles, susceptibles d’être graves et d’entraîner la mort : la paludisme, la dengue, la leishmaniose etc.

 Une piqûre de tique passe souvent inaperçue. Or elle peut être dangereuse, puisque elle est susceptible de transmettre par exemple la bactérie Borrelia, responsable de la maladie de Lyme. Cette maladie grave peut toucher plusieurs organes, principalement la peau, les articulations et le système nerveux.   BLANCHOT Philippe / hemis.fr / AFP

Plus de la moitié de la population mondiale est exposée au risque de ces maladies vectorielles, qui tuent chaque année un million de personnes. Avec l’augmentation des voyages, du commerce et des migrations, le nombre des personnes vulnérables s’accroît.

 La maladie de Chagas, potentiellement mortelle, est provoquée par un parasite du nom de Trypanosoma cruzi, qui se loge dans le triatome, une variété de punaise . Le parasite est transmis à l’homme par contact avec les déjections de cette punaise. ARDEA/MARY EVANS/SIPA

Pourtant, ces maladies sont évitables, selon l'Organisation Mondiale de la Santé qui fournit quelques conseils simples pour s'en protéger : porter des vêtements longs, se faire vacciner, poser des moustiquaires sur les fenêtres, dormir sous des moustiquaires et utiliser des produits répulsifs.

 La peste, maladie mortelle, est causée par le bacille Yersinia pestis, et principalement véhiculée par le rat noir, qui la transmet à l'homme par un intermédiaire insoupçonné... la puce. Christian Gautier / Biosphoto

Et surtout savoir reconnaître les petites bêtes susceptibles de vous transmettre ces maladies. Repérez-les dans les photos agrémentant ce texte.

 Le paludisme est dû à des parasites du genre Plasmodium transmis d’une personne à l’autre par des piqûres de moustiques Anopheles infectés. En Afrique, un enfant meurt du paludisme chaque minute. CDC-GATHANY / Phanie


 De manière plus inattendue, les gastéropodes d'eau douce du genre Bulinus peuvent aussi transmettre un parasite responsable d'une maladie : la bilharziose qui provoque douleurs abdominales, diarrhée et sang dans les selles. MARY EVANS/SIPA



Sciences et avenir 30/9/2014