Des chercheurs en mécanique des fluides se sont penchés sur les gamelles des chats et des chiens afin d'étudier leurs techniques pour arracher l'eau à la gravité.

 Les chats et les chiens ont chacun leur stratégie pour arracher l'eau à la gravité. ARDEA/MARY EVANS/SIPA

Incapables de succion à cause de la morphologie de leurs joues, les chats et les chiens ont chacun leur stratégie pour arracher l'eau à la gravité. Ils recourbent la langue avant de laper le liquide, mais de façon différente : alors que le bout de la langue du chat brosse à peine la surface, celui de la langue du chien frappe puis plonge dans l'eau, provoquant un éclaboussement. 

- Le chien rétracte sa langue rapidement, créant une accélération environ cinq fois supérieure à la gravité : le fluide adhère à la partie centrale et est aspiré jusqu'à la bouche par inertie.



- Le chat, lui, capture la colonne de liquide qui se forme entre la langue et la surface en fermant très promptement sa bouche. 

Pour les chercheurs du Virginia Tech (États-Unis), qui avaient déjà filmé un chat puisant de l'eau sans casser la surface en 2010, les félins savent d'instinct comment briser l'équilibre entre gravité et inertie, choisissant la vitesse afin de maximiser la quantité de liquide ingéré. Et sans se mouiller le menton !


Sciences et avenir 19/12/2014