Les hirondelles rustiques sont de retour en Suisse. Les premières d'entre elles ont été aperçues, précédant la majorité qui arrivera ces prochaines semaines. Ces oiseaux ont parcouru jusqu'à 9000 kilomètres pour revenir d'Afrique.

 Une Hirondelle rustique (Hirundo rustica). Photo prise durant l'été 2004 dans le parc de Bygholm vejle au Danemark. L'hirondelle était très occupée à nourrir ses petits... Malene CC BY-SA 2.5

Les volatiles ne pèsent pourtant qu'une vingtaine de grammes. Les trajets réalisés relèvent donc de la performance, s'enthousiasme lundi l'association de protection de la nature ASPO/BirdLife Suisse.

Celle-ci invite la population à participer à l'action d'observation européenne "Spring Alive". Sur le site Internet dédié, les intéressés peuvent suivre l'hirondelle rustique, mais aussi la cigogne blanche, le coucou, le martinet noir et le guêpier - tous des oiseaux migrateurs. Les internautes peuvent signaler l'arrivée en Suisse de ces espèces.

L'Hirondelle rustique (Hirundo rustica) est une petite espèce de passereau migrateur vivant en Europe, en Asie, en Afrique et en Amérique. Elle est également connue sous le nom d'Hirondelle de cheminée ou d'Hirondelle des granges. Elle se distingue par sa longue queue fourchue et sa gorge couleur rouge brique. Elle niche dans un nid fait de terre séchée et de salive pour coller les bouts de terre, accroché sous un toit, une poutre, aussi bien à l'extérieur qu'à l'intérieur, en ville ou à la campagne, souvent dans des granges ouvertes, et parfois dans les maisons ouvertes. Elle se nourrit essentiellement d'insectes attrapés en vol. L'Hirondelle rustique est un oiseau qui aime les paysages ouverts et qui utilise généralement les constructions humaines pour confectionner son nid. Commensale, elle s'est vraisemblablement beaucoup développée avec l'expansion humaine. Cette espèce vit en association avec l'homme qui la tolère dans les bâtiments car il la considère utile puisqu'elle se nourrit d'insectes nuisibles. D'anciennes superstitions concernant cet oiseau et son nid ont également contribué à la faire accepter. L'hirondelle rustique a tendance à revenir au même lieu d'hivernage d'une année sur l'autre, tout comme dans son aire de reproduction elle utilise le même nid...  Après écolosion, les oisillons (hirondeaux) sont nourris par leurs parents qui leur amènent régulièrement des insectes, qu'ils agglutinent dans leur bec quand ils chassent. Ils peuvent apporter ainsi une vingtaine d'insectes à la fois, et répètent leurs allées et venues jusqu'à 400 fois par jour. (Photo Oisillons attendant qu'on leur apporte à manger. Brocken Inaglory CC BY-SA 3.0) La durée de vie d'une hirondelle rustique peut aller jusqu'à 11 ans, mais la plupart ne vit pas au-delà de 4 ans. Toutefois,  L'Hirondelle rustique la plus vieille qui a été rencontrée avait atteint l'âge de 15 ans, en Angleterre. Une autre aurait vécu 14 ans et a été enregistrée en Alsace.  Répartition : L'aire de reproduction de l'Hirondelle rustique englobe quasiment toute l'Amérique du Nord et l'Eurasie, ainsi qu'une partie du Nord de l'Afrique et du Moyen-Orient. Elle hiverne en Amérique du Sud, en Asie du Sud, en Micronésie, en Indonésie, en Afrique ou en Australie, suivant son lieu de reproduction. On compte environ 190 millions d'Hirondelles rustiques dans le monde. L'Hirondelle rustique est présente partout en Europe, à l'exception de l'Islande et elle est la plus répandue des cinq espèces d'hirondelles nichant en France, et la onzième espèce d'oiseau la plus répandue du pays. Wikipedia

Romandie 16/3/2015