Le vénérable parc zoologique de Maubeuge prépare sa mue. Il devrait doubler de surface et devenir une référence en matière de conservation faunistique.

C'est une entreprise d'un genre un peu particulier. Un poumon vert et sauvage de 7,5 hectares en plein coeur de ville où 37 salariés soignent et entretiennent quelque 300 « employés » à poils, à plumes et à écailles venus des cinq continents.

Le parc zoologique de Maubeuge est niché dans les remparts de la ville, avec ses 185 000 visiteurs annuels, c'est le deuxième parc animalier le plus visité après Nausicaá.

«À sa création en 1955, c'était un simple parc floral avec quelques cochons d'Inde, des pigeons paon et son célèbre chimpanzé Maurice , explique Goulven Rigaux, actuel directeur et vétérinaire du site. Ce zoo à l'ancienne avait vieilli et n'avait pas suivi la mutation des parcs zoologiques au cours des années 1980/90. Il a fallu attendre 2001 et l'arrivée d'une nouvelle équipe municipale pour prendre conscience de l'enjeu touristique et environnemental du parc.»

De gros investissements de modernisation et de mise aux normes sont engagés et l'équipe du zoo est entièrement professionnalisée.

Aujourd'hui, ce sont 300 animaux, de 60 espèces différentes, dont il faut s'occuper au quotidien, été comme hiver. Le budget vétérinaire frôle les 20 000 euros par an... «C'est un métier de passionnés, qui demande beaucoup de professionnalisme.» Toute l'équipe soignante est d'ailleurs issue de l'une des quatre écoles de soigneurs animaliers existantes en France.

Il faut, en effet, de la patience et des précautions pour vermifuger des gibbons, prendre la température d'un hippopotame, vacciner une tortue ou accoucher une girafe. Sans parler des 180 tonnes de foins et pailles, des 25 tonnes de viande qu'il faut distribuer annuellement, ou des 800 m³ de déjections qu'il faut nettoyer.

«La mission d'un zoo, c'est aussi celle de conservation des espèces animales.» Le parc de Maubeuge est ainsi très fier de posséder dans ses «collections» un couple de rarissimes lions d'Asie (une espèce plus en danger que le panda), et de girafes du Niger. «Nous sommes engagés là-bas dans un programme de conservation animale et de développement du territoire qui nous a permis l'an passé de reverser 14 300 euros à un village du Niger. Protéger la biodiversité animale c'est aussi protéger l'homme.»

Pour aller encore plus loin dans ses ambitions, l'Agglomération Maubeuge Val de Sambre, avec le soutien du conseil régional et du conseil général se sont lancés dans un vaste projet d'agrandissement du zoo. Un projet de 60 millions d'euros d'investissement qui permettrait au parc de passer de 7,5 à 16 hectares d'ici 2017, toujours dans l'enceinte des remparts maubeugeois, de tripler ses collections animalières, et surtout de devenir un pôle touristique incontournable de la Sambre-Avesnois.


Source : La Voix du Nord 11/07/2011

Les bébés Panthères du Sri Lanka ou Panthères de Ceylan (Panthera pardus kotiya) sont nés début juillet au zoo de Maubeuge. L'évènement est exceptionnel car leur espèce est rare et menacée.

Photo Bertrand Thery

Ils ont la taille d'un chat, le pelage doré fauve recouvert de taches noires et pèsent moins de 2 kg. Les deux bébés panthères du Sri Lanka sont la nouvelle fierté du Zoo de Maubeuge. Leur espèce est  rare. On estime à 700 le nombre individus en liberté dans le monde et 70 environ en captivité.



Les deux  félins appartiennent à une sous-espèce de léopard dont l'aire de répartition se situe uniquement au Sri Lanka. A taille adulte les mâles peuvent dépasser les 70kg. La naissance des deux panthères est exceptionnelle. Cette année, c'est la première naissance en Europe.



Pour l'instant les deux bébés panthères n'ont toujours pas de nom. Le zoo de Maubeuge organise un jeu concours pour leur en trouver un...

France 3 Nord-Pas de Calais 29/7/2014