Une enquête internationale indique que certains sons aigus semblent provoquer des convulsions surtout chez les vieux chats. Le crissement d'une feuille d'aluminium ou le tintement d'une cuillère contre un bol de céramique peuvent suffire.

Cette recherche a été entreprise par des vétérinaires spécialistes en neurologie au Royaume Uni et aux Etats-Unis à la demande du groupe caritatif "International Cat Care".

 Kuching Mahal, un Birman de 16 ans qui connaît des crises félines audiogènes. Image de courtoisie Sarie Gilbertson

"Nous avons reçu des centaines de réponses de partout dans le monde de personnes ayant remarqué que leur chat avait des convulsions déclenchées par certains types de sons", écrivent les auteurs de cette recherche publiée dans le "Journal of Feline Medicine and Surgery" (Pdf en anglais).

Ces propriétaires de chats ont également indiqué que leurs vétérinaires n'avaient aucune information au sujet de ce trouble et le plus souvent ne pensaient pas qu'un son puisse provoquer des convulsions.

Ces chercheurs, dont Mark Lowrie et Laurent Garosi du centre de soins vétérinaires Davies Veterinary Specialists à Londres, ont conclu que ce syndrome était une réalité. Ils ont compilé et examiné des informations provenant de 96 cas, analysant le type et la durée des convulsions et les sons les ayant déclenchées chez ces chats.

Ainsi, certains de ces félins souffrent bien de crise d'épilepsie réflexe provoquée par des sons, un phénomène également connu chez les humains. Ces chats perdent conscience avec un raidissement du corps et sont agités de mouvements réflexe souvent pendant plusieurs minutes. Les vétérinaires ont baptisé ce nouveau syndrome épilepsie réflexe féline audiogénique (FARS).

Ils ont déterminé que ce syndrome se produisait chez des chats avec et sans pedigree. Parmi les félins de race, le chat birman paraît être de loin le plus touché. Ce syndrome affecte également davantage les plus vieux chats âgés en moyenne de 15 ans.

Les sons qui provoquent le plus souvent ce syndrome sont : 

- le crissement d'une feuille de métal (79 cas), 
- le tintement d'une cuillère de métal frappant un bol en céramique (72 cas), 
- le froissement d'une feuille de papier ou d'un sac en plastique (71 cas), 
- le bruit fait en tapant sur un clavier d'ordinateur (61 cas), 
- le bruit des pièces de monnaie ou des clés qui se heurtent (59 cas), 
- frapper un clou avec un marteau (38 cas) 
- et même le claquement de la langue du propriétaire du chat (24 cas).


Romandie 28/4/2015