Un time-lapse du National Geographic nous plonge dans l'univers des abeilles. Du stade d'œuf à celui d'adulte volant, il n'y a qu'un pas, ou plutôt 21 jours.

Sous nos yeux, naissent, grandissent et s'envolent de jeunes abeilles (Apis mellifera). Un photographe du National Geographic, Anand Varma, a filmé la croissance de ces animaux méllifères, à l'aube de leur vie d'adulte. 



Celle-ci se déroule en 4 stades : l’œuf, la larve, la pupe et l’adulte. Dans une alvéole de la ruche, la reine va pondre un œuf. S'il est fertilisé, il deviendra une reine ou une ouvrière, sinon, un mâle. L'abeille en devenir puise dans les réserves contenues dans l’œuf pour subsister pendant les premiers jours de sa vie. Entre le troisième et le quatrième jour, l'œuf éclot. La petite larve qui en sort est nourrie par les abeilles ouvrières qui déposent dans sa cellule hexagonale de la gelée royale, ce liquide blanc très nutritif. Au 6e jour, les mâles et les ouvrières changeront de régime alimentaire pour goûter un mélange miel/pollen tandis que les jeunes reines continueront d'être nourries de gelée.

Bientôt, les larves atteignent leur taille maximale et l'alvéole peine à contenir l'insecte, 1.500 fois plus imposant qu'à l'origine. Leur chambre de cire est finalement scellée par les abeilles nourricières au 9e jour pour les femelles, 10e pour les mâles. Commence alors une période d'immobilité due au durcissement de la peau de l'animal pendant laquelle il ne se nourrit plus. Sa cuticule se colore progressivement, des poils y poussent. L'abeille royale est la première à mordiller la pellicule de cire qui l'emprisonne pour découvrir le monde extérieur, au 16e jour. Puis l'ouvrière l'imite au 21e jour, suivie par le mâle à 24 jours. Les insectes quittent leur rayon pour rejoindre la colonie, et découvrir un monde nouveau.


Sciences et avenir 21/5/2015