Limaces de mer aux couleurs chatoyantes, cténophores étranges, tuniciers, coraux, etc. L'expédition menée par la California Academy of Sciences a exploré les richesses des fonds marins philippins... et n'est pas revenue les mains vides !


 Tuniciers du genre Rhopalaea. California Academy of Sciences

Dans les eaux cristallines des Philippines, les scientifiques ont découvert une centaine d'espèces potentiellement nouvelles. Parmi elles : 

 Chez cette limace de mer du genre Thorunna, les branchies forment un panache à l'arrière du mollusque. California Academy of Sciences

- 40 espèces de limaces de mer (Nudibranches), 
- 15 de poissons, des cténophores (Cnidaires), 
- oursins, 
- tuniciers,
- coraux… 

 Limace de mer du genre Mourgona. California Academy of Sciences

Le rythme de découverte était parfois tel que l’équipe philippino-américaine mettait à jour 10 nouveaux spécimens par heure. "C'était comme une chasse sous-marine à l’œuf de Pâques." s’enthousiasme Terry Gosliner, spécialiste des invertébrés marins au California Academy of Sciences et instigateur de l'expédition.

 Limace de mer du genre Halgerda. California Academy of Sciences

Au large de l'île Verte, entre Mindoro et Luzon, les plongeurs ont sondé la mer depuis la surface jusqu'à 150 mètres de profondeur, à la recherche d'animaux marins jamais décrits. C'est particulièrement la zone mesopélagique (50-150 m) qui a été la plus prolifique. 

 Corail du genre Melithaea. California Academy of Sciences

Une richesse due à sa forte concentration en éléments nutritifs, car là se rencontrent les eaux du Pacifique et celles de la mer de Chine. 

 Ce caisson de décompression a été conçu spécialement dans le but de ramener des poissons depuis leur lieu de prélèvement (50-150m) jusqu'à la surface. California Academy of Sciences

Mais pour y prospecter, les plongeurs ont dû repousser les limites humaines et technologiques. "La plupart de ce que nous avons observé et collecté est si spécial que nous avons inventé une chambre de décompression sur mesure pour transporter les poissons jusqu’à la surface",  explique Bart Shepherd, directeur de l’aquarium Steinhart. 

 Limace de mer du genre Goniobranchus. California Academy of Sciences

La structure recueillera les spécimens pour leur consacrer une exposition à l'été 2016.  

 Squelette d'oursin du genre Prenaster. California Academy of Sciences

Sciences et avenir 12/6/2015

 La limace de mer du genre Trapania, aux allures d'ange des mers. California Academy of Sciences


 Etoile de mer du genre Neoferdina. California Academy of Sciences



 Les deux tentacules de cette limace du genre Reticulidia se démarquent du reste de son corps par leur couleur vive. California Academy of Sciences



 Limace de mer du genre Pseudoceros. California Academy of Sciences



 Corail du genre Dendronephthya. California Academy of Sciences



 Limace de mer du genre Herviella. California Academy of Sciences



 Pennatule (Cnidaire) du genre Virgularia. California Academy of Sciences



 Limace de mer du genre Stiliger. California Academy of Sciences



 Limace de mer du genre Phyllodesmium. California Academy of Sciences



 Cténophore du genre Coeloplana. California Academy of Sciences



 Limace des mers du genre Pseudoceros. California Academy of Sciences



 Limace de mer du genre Polycera. California Academy of Sciences



 Pennatule (Cnidaire) du genre Veretillum. California Academy of Sciences





Sciences et avenir 12/6/2015