Un homme a été tué par un éléphant alors qu'il dînait sur une plage de Thaïlande, selon la police mercredi. Cet accident a relancé le débat sur l'utilisation à des fins commerciales des pachydermes dans ce pays.

La victime, un Thaïlandais de 28 ans, dînait lundi soir avec un collègue dans un des multiples restaurants de plage de Rayong, sur la côte est de la Thaïlande, a expliqué à l'AFP le lieutenant de police Thawat Nongsingha.

 L'éléphant, âgé de 5 ans, a été emmené après avoir causé la mort d'un homme qui mangeait avec ses amis. dailymail

"Ils étaient en train de discuter avec le propriétaire de l'éléphant de la possibilité d'offrir de la nourriture à l'animal, quand ce dernier a soudain transpercé la poitrine de l'un des hommes d'un coup de défense", blessant également son collègue, a précisé ce responsable de la police. L'homme est mort mardi à l'hôpital.

La Thaïlande compte environ 4000 éléphants domestiques, contre 2500 dans la nature, selon l'ONG de défense des animaux Traffick. Ils sont le plus souvent utilisés pour des balades à dos de pachydermes, proposés aux touristes dans des lieux touristiques comme les ruines d'Ayutthaya, au nord de Bangkok. De nombreux centres d'éléphants à travers le pays proposent également cette attraction, critiquée par les défenseurs des animaux.

 Les éléphants domestiqués en Thaïlande sont près de deux fois plus nombreux que ceux à l'état sauvage - Cela en dépit du fait que la capture d'éléphants sauvages à des fins de divertissement soit interdite. AP

Traditionnellement exploités par l'homme pour transporter les troncs d'arbres, les éléphants du royaume se sont retrouvés en masse dans l'industrie touristique, après l'interdiction de leur utilisation dans l'industrie forestière en 1989.

Depuis, le secteur a été en partie régulé, avec une interdiction des éléphants dans les villes. Certains cornacs continuent cependant d'utiliser leurs éléphants à des fins de mendicité dans les lieux publics.



Le cornac du drame de Rayong a admis s'être rendu sur la plage pour "gagner sa vie", a précisé la police à l'AFP, sans être en mesure de dire s'il proposait des balades ou mendiait. Il a été remis en liberté, avec son éléphant, a précisé la police, mais a été mis en examen pour "négligence ayant causé la mort", punissable de dix ans de prison. Selon le MailOnLine, Wittawat Aundoungdee, le cornac de l'éléphant, a été accusé d'avoir violé la législation sur la protection des animaux, d'imprudence ayant causé la mort et des blessures, de transport d'animaux sans autorisation et utilisation d'animaux de travail inappropriée.

Par ailleurs, des témoins ont affirmé avoir vu l'éléphant de 5 ans, déambuler le long de la rue avec Aundoungdee exhortant les convives d'acheter des cannes à sucre pour l'éléphant. Selon les dires de Aundoungdee à des journalistes, il aurait en fait amené deux éléphants de la province de Buriram dans le nord-est de la Thaïlande, il ya quatre jours. Il aurait ajouté qu'il était «confus» de voir que l'un d'eux a causé un accident. 

Le Lieutenant Thawat Nongsingha, basé au poste de police de Mueang Rayong, a, entre autres, confirmé que les éléphants du mahout seront placés dans  un refuge pour animaux.




Romandie 17/6/2015 -