Une équipe de chercheurs a réussi à recenser 450 mots de vocabulaires et intonations utilisés par ces singes, après des mois d'observation.

 Le Gibbon à mains blanches (Hylobates lar) ou Gibbon lar est une espèce de primates la famille des Hylobatidae qui fait partie des singes appelés couramment des gibbons. Photo de deux Gibbons à mains blanches au zoo de Salzbourg / MatthiasKabel ccby-sa2.5

On croirait entendre un chant, mais c'est bien un langage. C'est celui du gibbon, le plus petit des grands singes, ceux qui ressemblent le plus à l'Homme. Des scientifiques viennent à peine de découvrir la richesse de leur vocabulaire sonore. Pour espionner ces singes timides et discrets qui vivent dans les cimes des grands arbres, les chercheurs anglais ont passé quatre mois au cœur de la jungle thaïlandaise. Ils y ont trouvé que les gibbons à mains blanches utilisent au moins 450 vocalises différentes.



France 2 a rencontré un primatologue, qui a lui aussi décrypté les sons des gibbons, notamment leurs émotions. Comme d'autres grands singes, les gibbons se préviennent les uns les autres en cas de menace. Mais ils communiquent encore plus précisément, en identifiant les différents prédateurs. Les chercheurs ont pu le constater en utilisant des leurres : en voyant un faux léopard dans les arbres, les singes alertent sur une menace dans les branches basses. Pour un faux python, ils préviennent d'une menace au sol. Le décryptage d'un langage aussi élaboré que celui des gibbons est crucial pour déterminer l'origine du langage humain.



Francetv info 6/1/2015