WASHINGTON, 17 août 2011 (AFP) - Les vols de chiens ont augmenté de près de 50% en un an aux Etats-Unis, a constaté mercredi une association de protection des chiens, l'American Kennel Club (AKC).

L'AKC qui ne se base que sur les déclarations de vols qui lui sont adressées par ses membres, a constaté une augmentation de 50% des vols sur les sept premiers mois de l'année, par rapport à la même période de l'an dernier. Selon les sites d'associations comme stolenpets.com et petfinder.com, près de deux millions d'animaux sont volés chaque année, et seulement 10% sont rendus à leurs propriétaires. Selon l'AKC, les chiens sont volés "dans les maisons, dans les voitures quand ils sont laissés seuls ou même emportés pendant leur promenade dans les parcs avec leurs propriétaires", dit sa porte-parole Lisa Peterson.

"Nous avons même vu pour la première fois cette année des chiens volés dans des chenils ou pendant des journées d'adoption", dit-elle. Certains sont volés pour être rendus contre rançon, d'autres sont revendus sur internet, d'autres sont volés parce que certains ne veulent pas "payer le prix d'un achat ou d'une adoption", dit l'AKC. Petfinder, un site qui permet d'adopter des chiens, affirme que certains sont volés pour faire l'objet de rites sataniques, de combats de chiens, ou tués pour leur viande ou leur peau. Selon le groupement des fournisseurs de produits pour animaux, l'American Pet Products Association, 46 millions d'Américains possèdent 78 millions de chiens.

30 millions d'amis