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Brésil : un tatou géant photographié en pleine nature

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Brésil : un tatou géant photographié en pleine nature



Des appareils installés dans la forêt par des scientifiques ont réussi à prendre en photo, dans une région du centre du Brésil, un tatou géant extrêmement rare.

On sait peu de choses sur les tatous, ces mammifères qui peuvent atteindre 1,5 mètre de long et peser jusqu’à 50 kilos. Si il est difficile de les étudier, c’est parce qu’ils évoluent surtout la nuit et en solitaire. Mais avec les progrès de la science et de la technologie, il est désormais possible de disposer des caméras infrarouges qui permettent de les observer de nuit et d’en apprendre davantage sur ces mystérieux animaux.

Très vulnérables, les tatous se nourrissent de termites en utilisant leurs longues griffes pour creuser la terre et se protègent de leurs prédateurs sous une armure constituée de 11 à 13 plaques osseuses articulées entre elles et qui les recouvrent entièrement. A l’heure actuelle, l’Union internationale pour la conservation de la nature classe les tatous dans la catégorie espèce "vulnérable" dans la mesure où ils sont régulièrement menacés par la chasse et par la destruction de leur habitat.

Or, parmi les tatous, il existe une espèce particulièrement rare qui mesure jusqu’à deux fois la taille des spécimens les plus communs. Ces tatous géants (Priodontes maximus) vivent dans des forêts paisibles, à proximité des sources, en Amérique du Sud. Mais leur dissémination et le fait qu’ils passent la journée enfouis dans leurs terriers les rendent encore plus difficiles à voir que leurs congénères. Ainsi, il aura fallu dix semaines de recherches intensives à une équipe de chercheurs de la société zoologique royale d’Ecosse (RZSS) pour parvenir à photographier ce mammifère dans la région de Pantanal, à cheval entre le Brésil, la Bolivie et le Paraguay.

De nouvelles informations sur cette espèce

"Grâce aux appareils photos, nous disposerons d’informations fondamentales pour parvenir à estimer le statut de la population de tatous géants au Brésil" a expliqué Arnaud Desbiez, biologiste à la RZSS et qui a mené ce projet de recherche. Les images qui ont été prises "aideront à mieux comprendre cette espèce et peut-être même les raisons environnementales qui expliqueraient pourquoi les tatous géants sont si rares", a-t-il indiqué à la BBC.

Le spécimen de tatou géant photographié en pleine nature au Brésil (Crédits : Royal Zoological Society of Scotland)


Maxisciences 23/09/2011

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