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BelleMuezza

Les moustiques : ce qui les attire...

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Si, comme moi, vous déplorez être une "victime" des moustiques, cet article devrait vous intéresser...

Le cocktail d’odeurs qui attire les moustiques se précise


Publiée dans le Journal of Experimental Biology, une étude américaine met en évidence l’attirance olfactive des moustiques pour les émissions discontinues de CO2 associées aux odeurs corporelles et indices de la proximité d’un être vivant qui respire. Des connaissances propres à améliorer les moyens de lutter contre ces insectes, vecteurs de terribles maladies.

Agaçantes, gênantes, les piqûres des moustiques, dont les femelles nourrissent leurs œufs avec notre sang, sont également cause de la propagation de nombreuses maladies comme la dengue, le paludisme ou le chikungunya. Mieux comprendre ce qui attire ces insectes apparaît donc comme un élément crucial dans la lutte contre ces fléaux. C’est là l’objet des travaux menés par Teun Dekker et Ring Cardé, de l’Université de Californie Riverside, sur l’espèce Aedes aegypti responsable entre autres de la transmission de la fièvre jaune.

Lors de précédentes recherches en 2001, le premier de ces scientifiques avait montré que cet insecte n’est pas attiré par un flux continu de dioxyde de carbone (CO2), le gaz expiré par les êtres vivants (dont l’homme). Mais au vu des résultats de la nouvelle étude, il s’avère aujourd’hui qu’il n’en est pas de même pour un flux intermittent. Autrement dit, le moustique est effectivement bien attiré par le dioxyde de carbone mais seulement quand celui-ci est libéré par intermittence, comme au cours de la respiration. Un signe donc bien plus "probant", pour l'insecte de la présence d’un hôte potentiel.

Pour arriver à une telle conclusion, les chercheurs ont placé des moustiques dans un tunnel et ont observé la trajectoire de leur vol varier au gré des odeurs, et notamment, des faisceaux alternatifs de CO2. Ils ont ainsi découvert que le dioxyde de carbone est même un stimulus plus efficace que les odeurs corporelles pour attirer les insectes piqueurs. Au contraire pour ces odeurs humaines (ou animales), ce sont des effluves larges et constantes qui vont permettre à l'insecte de remonter le flux vers son objectif final.
Maxisciences 05/10/2011

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