L'expression "dormir comme un loir" prend toute sa signification avec une vidéo qui a fait le tour du web ces derniers jours. On y voit un loir en pleine hibernation, dont les ronflements amusent énormément les internautes !

Un loir en pleine hibernation a été découvert et filmé par la Wildlife Trust du comté de Surrey, en Angleterre. Plongé dans un profond sommeil, le petit rongeur ne s'est pas réveillé lorsqu'il a été retiré de son nid pour être pesé et filmé par les écologistes de l'association.

Si la caméra n'a pas pu capturer le son de ses ronflements, ces derniers sont bien visibles, et ont grandement amusé les internautes. La vidéo a été visionnée plus de 674.000 fois sur YouTube. "Il faisait un drôle de bruit en sifflant à chaque fois qu'il respirait. Mes deux collègues féminines ont dit : "C'est forcément un mâle", et effectivement c'en est un" raconte Dave Williams, l'un des agents de la Wildlife Trust de Surrey, cité par le Dailymail.

Les loirs, qui passent le tiers de leur vie en hibernation, sont protégés en Europe par la Convention de Berne relative à la conservation de la vie sauvage et du milieu naturel de l'Europe. Les petits rongeurs ne sont actifs qu'à la fin du printemps, l'été et quelques mois d'automne. Ils se régalent alors de fruits, d'insectes, de graines ou encore de noisettes, pour se préparer à leur hibernation.

C'est dans des forêts composées d'arbres aux feuilles caduques, principalement les hêtraies et les chênaies, mais aussi les parcs, les vergers, les zones buissonnantes et les lisières, qu'ils vivent. Mais leur habitat est menacé. Dave Williams raconte que des loirs ont été retrouvés dans des jardins de banlieues où ils s'étaient réfugiés.



Maxisciences 26/11/2011

loir (/lwa:ʀ/) est un nom vernaculaire ambigu désignant en français plusieurs espèces de Gliridae.

La plus connue étant bien sûr le loir gris, l'espèce qui vit en Europe. Il existe en outre plusieurs espèces de loirs africains, ils sont également appelés graphiures en référence au nom du genre Graphiurus dans lequel ils sont classés. Ceux-ci sont morphologiquement assez semblables au loir gris, avec une queue touffue.

Il en est autrement du loir d'Ognev ou du loir du désert surnommé également souris de selevine qui disposent d'une queue lisse, ce qui les fait davantage ressembler à une souris domestique qu'aux autres loirs.

Le terme de loir dérive vraisemblablement du latin classique glīs via la langue vulgaire glĭris, bien que la perte du G ne s'explique pas bien.

Liste alphabétique de noms vernaculaires attestés en français.
Note : certaines espèces ont plusieurs noms et, les classifications évoluant encore, certains noms scientifiques ont peut-être un autre synonyme valide. En gras, les espèces les plus connues des francophones.

• Loir - voir Loir gris
  
• Loir africain - Graphiurus spp.
  
• Loir commun - voir Loir gris
  
• Loir du désert - Selevinia betpakdalaensis
  
• Loir épineux - Platacanthomys lasiurus
  
• Loir des forêts - Dryomys spp.
  
• Loir des greniers - voir Loir lérot
  
• Loir gris - Glis glis
  
• Loir du Japon - Glirurus spp.
  
• Loir lérot - Eliomys quercinus
  
• Loir muscardin - Muscardinus avellanarius
  
• Loir d'Ognev - Myomimus personatus
  
• Loir ordinaire - voir Loir gris
  
• Loir pygmée de Chine - Typhlomys cinereus
  
• Loir de Roach - Myomimus roachi
  
• Loir souris - voir Loir d'Ognev
  
• Loir vulgaire - voir Loir gris
  
• etc.
  

On appelle aussi phalangers loirs certains marsupiaux, des opossums pygmées du genre Cercartetus

Les loirs sont nocturnes et ne mesurent que 10 à 30 cm queue comprise. Les loirs gris sont réputés pour leur période de sommeil hivernal. Toutes les espèces de Gliridae qui vivent dans les climats tempérés partagent en fait ce trait. Les expressions « paresseux comme un loir » pour désigner un paresseux et « dormir comme un loir » pour qualifier un sommeil profond ont bien sûr été construites à partir de l'observation du loir gris.

Ces espèces, et plus particulièrement Graphiurus murinus sont élevées comme nouveaux animaux de compagnie.



WIKIPEDIA NOV 2011

Glis glis, appelé Loir gris^], Loir commun ou encore Loir vulgaire ou Loir ordinaire et en France loir tout court , est un petit mammifère rongeur de la famille des Gliridae qui vit en Europe.

Statut UICN Préoccupation mineure (Image Wikipedia)

C'est un petit animal de 15 à 20 cm pour un poids de 100 à 250 g, qui vit essentiellement la nuit. Il passe l'hiver en hibernation pendant sept mois environ (d'octobre à avril). Sa longévité moyenne est de 9 à 10 ans. Il est sensiblement de même taille que le lérot et possède une queue touffue de couleur grise comme l'ensemble du corps.

- Taille :14 à 20 cm + 11 à 19 cm de queue.

- Poids : de 80 à 250 grammes.

- Robe : dos et flancs gris chinchilla uniforme, parfois teinté de roux sur les flancs, ou de noir sur une raie dorsale. Mince cercle noir autour de l'œil. Joues et ventre blancs.

- Formule dentaire : Inc.1/1, Can.0/0, Prémol.1/1, Mol. 3/3.

Particularités : longue queue touffue, munie de poils gris d'égale longueur jusqu'à son extrémité. Molaires carrées, à surface relativement plane mais striées. Aucune «fenêtre» à la mandibule.

Nid : construction ovoïde d'une bonne quinzaine de centimètres de diamètre faite de brindilles, mousses, feuilles, herbes sèches avec ouverture latérale. L'intérieur est tapissé de matériel doux: laine, poils, plumes, herbes. Le nid est souvent construit dans un creux d'arbre, une fissure de rocher, un vieux mur, un vieux nid de pie ou d'écureuil ou encore peut se trouver librement dans les branches, à moyenne hauteur. Un même nid peut abriter plusieurs individus. Les nichoirs à petits passereaux ne lui conviennent pas: le diamètre du trou de vol est insuffisant. Les nids d'hibernation sont établis dans le sol, à des profondeurs allant de 15 à 60 cm.

Reproduction :

- Époque : mises bas de juin à septembre.

- Gestation : 30 à 32 jours.

- Nombre de jeunes : 1 à 11 par portée, le plus souvent 4 à 6 ; une portée annuelle.

- Maturité sexuelle : au plus tôt vers 9 à 10 mois, c'est-à-dire au printemps qui suit l'année de leur naissance.

- Hibernation : octobre à mars-avril

- Empreintes : semblables à celles de l'écureuil, mais de plus petite taille.

Protection :

Europe : annexe III de la Convention de Berne : espèce protégée, pouvant faire l'objet de prélèvements si la densité de ses populations le permet.

Région wallonne : espèce protégée depuis mars 1983.

Alimentation : Ses aliments préférés sont les graines et les fruits secs. D'autres fruits figurent au menu lorsque l'occasion se présente: pommes, prunes, mûres, myrtilles, figues, poires. Il aime aussi les bourgeons et les fleurs, mange également des champignons et écorce volontiers les jeunes pousses. Il ne dédaigne pas les insectes, les crustacés (cloportes) ou certains mollusques et se repaît occasionnellement de petits vertébrés, notamment des jeunes oiseaux qu'il trouve au nid. En automne, les loirs engraissent énormément et stockent un peu de nourriture, constituant ainsi de bonnes réserves énergétiques pour affronter la longue période d'hibernation.

Habitat : Le loir est un animal jamais abondant et, dans de grandes parties de son aire de répartition, il est extrêmement rare. Il vit principalement dans les forêts caducifoliées, spécialement les hêtraies et les chênaies mais habite aussi les parcs, les vergers, les formations buissonnantes et les lisières. Il adopte volontiers le couvert de cabanes forestières et peut rentrer dans les maisons.

Comportement : Le loir est essentiellement nocturne, il s'éveille après la tombée de la nuit pour partir en quête de nourriture. Il se déplace rarement sur le sol, les coussinets de ses pattes sécrétant une substance collante qui lui permet de se déplacer sur des surfaces verticales sans aucune difficulté. Ses moustaches, les vibrisses, l'aident dans ses déplacements nocturnes en lui permettant de détecter d'éventuels obstacles. Il vit en couple ou en petits groupes familiaux sédentaires sur un territoire d'environ 3 à 4 hectares, ce qui, pour un rongeur, est assez considérable. Les populations comprennent environ la moitié d'animaux de moins d'un an, 30 % d'individus ayant de 1 à 2 ans, 15 % de 2 à 3 ans et 5 % au-delà. Le loir peut vivre jusqu'à une dizaine d'année.

Répartition géographique : Le loir se trouve en Europe depuis la chaîne des Cantabriques jusqu'à la région de Kazan (Tatarie) et dans le Caucase. Il est présent dans le nord de la Turquie, en Corse, Sardaigne et Sicile mais est absent de la bordure atlantique de la France ainsi que des grandes plaines d'Allemagne du nord. On ne le trouve pas en Scandinavie et, dans les îles britanniques, seule une petite population introduite subsiste dans le sud-est de l'Angleterre. En altitude, il ne dépasse guère 1500 m dans les Alpes et 2000 m dans les Pyrénées. Il est aussi présent en Asie centrale jusqu'au Pakistan.

En Belgique, le loir ne se trouve régulièrement qu'en Gaume. Des observations fortuites ont été réalisées bien au nord de cette zone, notamment dans le Limbourg hollandais, mais il s'agissait d'animaux transportés, probablement au sein de balles de paille importées de France. Un loir capturé au siècle dernier (1888) «aux environs de Dinant» figure dans les collections de l'Institut royal des sciences naturelles.

En France, il est présent partout sauf dans le nord-ouest du Nord-Picardie, la Bretagne et en Aquitaine. Il n'atteint la côte atlantique qu'en Charente maritime et dans le Pays basque.

La longue période d'hibernation du loir, généralement d'octobre à avril, est à l'origine de l'expression populaire : « dormir comme un loir ». En Allemagne, il est appelé Siebenschläfer, ce qui signifie celui qui dort sept mois.

Prédateurs et parasites : Comme pour les autres gliridés, les principaux prédateurs du loir sont les rapaces nocturnes, notamment hibou grand-duc (Bubo bubo) et chouette hulotte (Strix aluco). Parmi les carnivores, c'est surtout la martre (Martes martes), le chat sauvage (Felis sylvestris) et, dans une moindre mesure, la fouine (Martes foina) qui comptent le loir au nombre de leurs proies. À l'instar de celle du lérot (Eliomys quercinus) et du muscardin (Muscardinus avellanarius), la peau qui entoure la queue du loir est susceptible de se déchirer lorsque l'animal est saisi par là. Le prédateur se retrouve alors avec un fourreau garni de poils et la proie qu'il convoitait a eu le temps de s'échapper. Les vertèbres caudales mises à nu finissent par se dessécher et par tomber. Il n'est pas rare de trouver, dans la nature, des animaux mutilés de la sorte qui semblent mener une vie parfaitement normale.

Sur le plan parasitologique, le loir est beaucoup moins bien connu que ses deux cousins. On lui connaît les mêmes parasites : il s'agit principalement de la puce de l'écureuil (Monopsyllus sciurorum), mais aussi d'un pou (Schizophthirus pleurophaeus) et d'une puce (Myoxopsylla laverani) spécifiques des gliridés.

Référence UICN : espèce Glis glis (Linnaeus, 1766)

WIKIPEDIA NOV 2011