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Des chiens de laboratoire proposés à l'adoption

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Chaque année, 3.000 chiens environ, des beagles pour la plupart, sont utilisés dans les laboratoires français. Si nombre d'entre eux sont euthanasiés à l'issue des expérimentations réalisées sur eux, certains peuvent être adoptés. Un programme qui fait peu parler de lui a en effet été mis en place pour sauver ces animaux en bonne santé.

Des milliers de chiens sont chaque année confiés à des laboratoires scientifiques, qui testent divers protocoles pour la médecine vétérinaire et la recherche pharmaceutique, la plupart du temps sur des beagles. Cette race originaire d’Angleterre, dotée de pattes courtes et de longues oreilles, est souvent choisie par les chasseurs, mais aussi pour les tests en laboratoires. "Cela s’explique par sa taille moyenne, son poil court, son caractère docile et sa robustesse" explique au site 20minutes.fr Karine Reynaud, membre de l’unité de recherche "Biologie du Développement et Reproduction" de l’Ecole Nationale Vétérinaire d’Alfort.

A l'issue des protocoles de recherche auxquels ils sont soumis, la majorité de ces chiens sont euthanasiés. Mais certains sont remis en liberté et peuvent être adoptés. "Ce sont des chiens qui sont en bonne santé. C’est notamment le cas des chiens que nous stérilisons à Maisons-Alfort, ce serait inacceptable de les euthanasier alors qu’ils vont bien. Nous avons donc mis en place un programme d’adoption pour réhabiliter les chiens de laboratoire", souligne Mme Reynaud. De tels programmes existent dans plusieurs autres pays, comme les Etats-Unis, le Canada, la Belgique ou l'Italie.

Depuis le lancement de celui de l’école vétérinaire de Maisons Alfort, c'était il y a dix ans, 250 chiens ont ainsi été recueillis. Mais leur adoption n'a pas toujours été facile. Les chiens sont souvent effrayés lorsqu'ils découvrent le monde extérieur. "Certains chiens sont très timides, nous travaillons alors avec des comportementalistes pour les aider à s’adapter à la vie en ville et à venir à bout de leurs blocages. D’autres sont totalement sociables" explique Karine Reynaud.

Ces adoptions sont proposées directement par l'école vétérinaire, ou sont confiées à des associations, comme le Groupement de Réflexion et d'Action pour l'Animal (GRAAL), qui a lancé en 2005, un programme de réhabilitation d'animaux de laboratoire.

Maxisciences 12/12/2011

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