La grande messe du football international, dont la prochaine édition se déroulera en 2014 au Brésil, sera incarnée par un tatou. Un choix résolument original salué par 30millionsdamis.fr et qui peut se révéler bénéfique pour la sauvegarde de cette espèce menacée d’extinction.

C’est l'hebdomadaire brésilien Veja qui s’est fait l’écho de cette nouvelle (11/3/12) : la mascotte de la prochaine Coupe du monde de football sera un tatou ! Après le coq Footix, le lion Goleo ou encore le léopard Zakumi, c’est une fois de plus un animal qui a été choisi pour représenter la plus grande compétition internationale de football. Le Brésil - pays organisateur - a fait un choix résolument original et engagé, en préférant ce petit mammifère d'Amérique tropicale au puma et à l’ara, deux autres animaux caractéristiques de la faune de ce pays.

En voie de disparition au Brésil selon l’IUCN*, le tatou est un animal protégé.

Selon Caatinga, le commerce de la viande de tatou - toujours consommée de nos jours - et le défrichement, qui accélère la destruction de leur habitat, entraîne une diminution très importante des populations de tatous. Si ces dernières sont difficilement chiffrables, l’organisation estime que l’animal pourrait disparaître dans les dix prochaines années.

Le choix des instances brésiliennes a d’ailleurs été largement encouragé par cette ONG** implantée au nord-est du pays, et dédiée à la protection à l'environnement et de la biodiversité. Elle mène en effet une campagne via les médias et les réseaux sociaux pour sensibiliser les Brésiliens sur le sauvetage de l’espèce. Cette soudaine popularité permettra peut-être d'accélérer le processus de protection de l'animal. C’est en tout cas le pari fait par cette association.

Couvert de plaques osseuses articulées recouvertes de corne, le tatou est facilement reconnaissable du fait de son apparence très particulier. Insectivore, parfois tenté par les œufs et les fruits, c’est un animal solitaire et nocturne.

Le tatou est par ailleurs capable de se mettre littéralement en boule lorsqu’il se sent menacé, d’où son nom local de « tatou-bola » (en français, le tatou à trois bandes, NDLR). Une désignation qui prend tout son sens à l’occasion de cet événement sportif : « bola » signifie également... ballon de football en portugais !

30 millions d'amis 16/03/2012