Le statut des oiseaux de mer du monde s'est détérioré rapidement au cours des dernières décennies et les populations de plusieurs espèces sont maintenant dangereusement proches de l'extinction, selon une nouvelle étude par BirdLife International, un partenaire de l'UICN pour la Liste rouge des espèces menacées . Partout dans le monde, la pêche commerciale constitue la menace la plus sérieuse pour les oiseaux marins.

L'examen révèle que les oiseaux de mer sont désormais plus menacés que n'importe quel autre groupe d'oiseaux. Parmi les 346 espèces d'oiseaux marins, 97 (28%) sont globalement menacées, et 10% sont répertoriés comme Quasi menacé. Près de la moitié de toutes les espèces d'oiseaux de mer sont connus ou soupçonnés d’avoir ses effectifs en baisse.

La famille des albatros est particulièrement menacée, avec 17 des 22 espèces menacées d'extinction.

"Ces nouvelles données sur la détérioration rapide de ces oiseaux sont cruciales : Elles ouvrent une fenêtre sur l'état des océans», déclare Jean-Christophe Vié, Directeur adjoint du Programme de l'UICN mondial sur les espèces . "Nous devons maintenant utiliser ces
informations pour adopter les changements de nature à inverser la perte d'un
tel groupe important d'espèces."

Les activités humaines sont au cœur de la baisse vertigineuse des populations d'oiseaux marins.


En mer, la pêche commerciale a épuisé les stocks de poissons, une source importante de
nourriture pour les oiseaux de mer, et causé la mort d'oiseaux de mer par le biais d'innombrables captures accidentelles. Sur terre, l'introduction d'espèces envahissantes a détruit de nombreuses colonies de reproduction.

"Les oiseaux de mer sont un groupe diversifié avec une distribution mondiale et, en tant que prédateurs, ils fournissent également un indicateur précieux de la santé marine», explique le professeur John Croxall, président de BirdLife Global Seabird, et auteur principal du document.

Il est peut-être encore temps de renverser cette situation. A l'examen de toutes ces
données, il est clair que des mesures qui doivent être prises : Les sites où les oiseaux de mer se rassemblent, que ce soient les lieux de reproduction ou d’alimentation, doivent être protégés.


BirdLife a identifié de nombreuses zones importantes pour les oiseaux marins sur la terre (IBA) et prévoit de publier le premier inventaire des zones marines en haute mer (ZICO). L'objectif est d'utiliser les espaces identifiés pour développer un réseau mondial d'aires marines protégées et d'aider à la mise en œuvre de nouvelles approches de la gestion et de la protection des écosystèmes marins.


Afin d'enrayer la disparition des populations d'oiseaux marins, les espèces envahissantes, comme les rongeurs, doivent être retirées des colonies d'oiseaux marins majeurs. Plusieurs projets de restauration réussie ont déjà eu lieu, et BirdLife collabore actuellement avec Island Conservation et l'Université de Californie pour établir une liste de sites prioritaires pour les opérations d'éradication futures.


Il y a aussi besoin d’effectuer davantage de recherches afin de combler les lacunes existantes et répondre aux menaces émergentes telles que : l’aquaculture, les opérations de production d’énergie et le changement climatique. «le travail accompli par BirdLife International est extrêmement important pour identifier les mesures de conservation nécessaires dans la quête de protection des espèces les plus menacées» explique Jean-Christophe Vié.

Les questions concernant la survie des espèces seront discutées lors du congrès mondial de l’IUCN à Jeju, en Corée du Sud du 6 au 15 septembre 2012.


Source : IUCN 9/03/2012