Une orque mâle albinos de taille adulte a été récemment observé par une équipe chargée du projet d'observation des cétacés en Russie.

Les experts en charge de l'observation des cétacés dans la région du Kamchatka en Russie ne s'attendait certainement pas à ça. Au cours d'une de leur expédition, ceux-ci sont tombé nez à nez avec une orque adulte albinos. Une première mondiale étant donné que les seules orques dépourvues de pigmentations et observées jusqu'à présent étaient seulement des jeunes. En effet, l'albinisme est chez les orques fruit d'une anomalie génétique leur coûtant généralement la vie avant que ceux-ci ne dépassent le stade juvénile.

Baptisée Iceberg, l'orque mâle semble être en bonne santé."Celle-ci a une épine dorsale complète de deux mètres, ce qui signifie qu’il s’agit d’une adulte mâle de seize ans au moins" précise à la BBC, Erich Hoyt, chef du projet d’observation. Il poursuit : "Elle semble complètement socialisée, poursuit le spécialiste. Nous savons que ces orques restent avec leur mère toute leur vie, et d’après ce que nous avons observé elle est juste derrière elle avec ses frères près de lui".

Pour l'heure, il est encore difficile pour les chercheurs de déterminer la cause de l'albinisme chez les orques. Les mécanismes résultant de l'anomalie génétique n'ont pas encore été élucidés. Si des prélèvement effectués sur l'orque pourrait éventuellement fournir la clé du mystère, les spécialistes se résignent à n'effectuer aucune biopsie qui pourrait perturber l'animal.

Maxisciences 26/04/2012
La découverte d'une orque mâle adulte et albinos est une première mondiale. /Crédit photo : Far East Russia Orca Project

Maxisciences 26/04/2012