Des fauconniers au pied de la statue du général Artigas, dans le centre historique de Montevideo ? Il ne s'agit pas d'une animation touristique mais d'une tentative de débarrasser les airs des pigeons, accusés de propager des maladies et de salir les monuments.

"Le problème, c'est la surpopulation de pigeons, qui détériorent les monuments, salissent les places et menacent la santé", explique à l'AFP Manuel Maier, directeur d'Interception Uruguay, une entreprise qui entraîne des faucons pour aider au contrôle des populations d'autres espèces.

Les habitués des places de Montevideo (1,5 million d'habitants) considèrent depuis des années les pigeons comme une véritable plaie, assure Pablo Anzalone, responsable de la division Santé à la mairie. "Ils transmettent par leurs excréments des maladies" et des parasites, affirme-t-il.

La municipalité prête déjà son assistance aux propriétaires pour équiper les immeubles afin d'éviter que les pigeons ne nichent sur les toits et fenêtres, mais la section Espaces publics a lancé en complément fin 2011 un programme de fauconnerie, sur trois places du centre-ville, comme dans d'autres villes du monde.

"Notre travail, c'est le contrôle naturel. On ne tue pas le pigeon mais on crée un espace inhospitalier pour qu'il change d'endroit", en utilisant un de ses prédateurs habituels, poursuit M. Maier.

Selon la concentration de pigeons, il faut d'un à trois mois pour libérer un lieu de leur présence, explique-t-il. Profitant de la curiosité des passants, "nous essayons de leur faire prendre conscience de ce qu'est la fauconnerie, un art millénaire qui n'est pas très connu", ajoute Manuel Maier, qui plaide pour des méthodes de contrôles naturels plutôt que pour les empoisonnements et les massacres.



AFP / 30 millions d'amis 27/04/2012