Décrivant leur découverte jeudi 9 février sur le site de la revue Zootaxa, des chercheurs américains et australiens ont recensé une nouvelle espèce de gecko, un minuscule lézard, dans une île du nord-ouest de l’Australie.

Un corps de 4,51 centimètres de longueur, plus 5,3 centimètres pour la queue, des doigts repliés et un poids de seulement 2,5 grammes : Cyrtodactylus kimberleyensis, une nouvelle espèce de gecko, vient d’être décrite par le Dr Aaron Bauer, de l'Université Villanova (Pennsylvanie) et le Dr Paul Doughty, du Western Australian Museum.

Ceux-ci en ont découvert le premier spécimen – une femelle, porteuse d’un œuf unique de 9,4 x 5,3 millimètres – sur l'île d’East Montalivet, sur la côte nord de la région du Kimberley, en Australie occidentale. "La nouvelle espèce est l’une des plus petites du genre Cyrtodactylus, dont elle est le premier représentant connu en Australie occidentale. L’île d’East Montalivet est à plus de 30 km au large de la côte, au nord du Kimberley, ce qui en fait l'une des îles les plus isolées de cette région", ont précisé les chercheurs cités par Sci-news.com.

"La découverte d'un Cyrtodactylus à un tel endroit est particulièrement surprenante, étant donné qu’aucun reptile de ce genre n’est connu sur la partie continentale du Kimberley, voire sur toute zone au sein de l'Australie, en dehors du nord du Queensland, situé de l'autre côté du continent", ont-ils encore ajouté.


La femelle adulte Cyrtodactylus kimberleyensis découverte en Australie (Crédits : Robert Browne-Cooper / Eco Logical Australia Pty. Ltd.)


Maxisciences février 2012