La semaine dernière, près de 600 kg d’ivoire ont été saisis par les douanes vietnamiennes et thaïlandaises. Les deux cargaisons provenaient du Kenya, qui semble aujourd’hui alimenter les marchés illégaux en ivoire.

Vendredi dernier, les douanes thaïlandaises ont découvert 456 kg d'ivoire à bord d'un avion en provenance du Kenya. Quelques jours plus tôt, deux passagers vietnamiens transportant 137 kilos d'ivoire avaient également été appréhendés. En provenance de l'Angola, les deux contrebandiers étaient passés par le Kenya avant de rejoindre l'Asie.

Malgré ces importantes saisies, celles-ci ne représentent malheureusement qu'une infime fraction du volume total d'ivoire qui est expédié d'Afrique vers les marchés illégaux d'Asie.

En effet, la plupart de la contrebande d’ivoire passe totalement inaperçue et l'IFAW (le Fonds international pour la protection des animaux) s'inquiète de la situation du Kenya, qui semble alimenter activement ces marchés illégaux. Comme l’explique James Isiche, Directeur régional du bureau d'Afrique orientale d'IFAW, "les cas de braconnage d'éléphants sont en recrudescence au Kenya. Plus qu'un producteur d'ivoire illégal, le pays est désormais devenu un point de passage privilégié pour les trafiquants".

Autrefois, les autorités kenyanes déployaient d’importants moyens pour intercepter l'ivoire illégal mais depuis près d'un an et demi le volume saisi est préoccupant. "Il faut absolument que les autorités du Kenya et des autres pays de l'aire de répartition de l'éléphant se mobilisent pour protéger les pachydermes du braconnage et fermer les routes empruntées par les braconniers afin d'endiguer l'activité de ces groupes criminels", souligne M. Isiche.

La semaine dernière encore, IFAW tirait la sonnette d'alarme sur la situation au Cap, en Afrique du Sud. Là-bas 46 défenses d'éléphants cachées dans des caisses de vin à destination de Hong Kong avaient été découvertes. Il s'agit du cinquième incident lié au trafic d'ivoire dans cette ville depuis novembre 2011.



Maxisciences 25/07/2012