Rétrospectivement, introduire des coccinelles asiatiques en Europe était une grave erreur estiment des experts. En effet, ces insectes supplantent progressivement les espèces locales et causent des ravages en gâchant le goût du vin.

Il y a une vingtaine d’années, des coccinelles asiatiques étaient introduites en Europe pour combattre les pucerons (dans le début des années 90 en France). La Harmonia axyridis originaire de Chine et du Japon, est beaucoup plus grande que son homologue européenne bien que sa couleur et ses points soient assez similaires. Aujourd’hui, des experts estiment néanmoins que cette introduction constituait une grave erreur.

Publiés dans la revue scientifique PLoS One, les résultats d’une étude révèlent que la coccinelle Harmonia axyridis, bien qu’étant une arme formidable contre les pucerons, est loin de n’avoir que des avantages. En effet, ces coccinelles ne se contentent pas des pucerons, elles dévorent également les espèces européennes. De plus, la variété asiatique hiberne dans les maisons et les bâtiments où leurs excréments peuvent entraîner des contaminations. Enfin, lorsque les pucerons viennent à manquer, ces coccinelles se retournent contre le raisin et gâchent complètement le goût du vin.

L’étude nous apprend que si cette coccinelle asiatique s’est si bien acclimatée en Europe (au point de décimer les populations locales donc), c’est qu’en cas de combat, l’insecte asiatique, plus fort, gagne systématiquement. Ainsi, sur un même arbre, les coccinelles natives fuiront ou se laisseront tomber sur le sol en cas d’attaque. Cependant, si leur tentative pour s’échapper échoue, la coccinelle asiatique, très agressive, dévorera son homologue européen.

Bien que l’introduction de ces insectes soit désormais interdite, le mal est fait et les coccinelles asiatiques sont très bien implantées dans de nombreux pays européens. D'après les spécialistes, la meilleure façon de lutter serait ainsi d’introduire des prédateurs naturels de ces insectes avec le risque, là encore, de dérégler complètement l’environnement naturel de la faune et de la flore locale.


Maxisciences 01/08/2012

Une espèce de coccinelle originaire d’Asie est capable de prendre le dessus sur les autres grâce au parasite qu’elle porte dans son sang.

Les espèces invasives se multiplient après leur installation dans un nouvel habitat. Les scientifiques ne comprennent cependant pas pourquoi certaines espèces ont plus de succès dans la conquête de leur nouveau milieu, alors que d’autres, même si elles sont proches, restent non invasives.


Les colorations de la coccinelle asiatique. entomart


La coccinelle harlequin Harmonia axyridis est native d’Asie. Suite à son introduction ailleurs dans le monde comme moyen de lutte biologique, elle est devenue une espèce invasive dans de nombreux pays où elle remplace les coccinelles autochtones. Rien d’évident ne semblait expliquer ce phénomène. Des biologistes allemands ont donc scruté cette coccinelle avec attention pour dénicher dans son sang un parasite qui lui octroie un avantage décisif sur les autres espèces de coccinelles. Ils relatent leur découverte dans la revue Science.

Les chercheurs ont en effet détecté que l’hémolymphe (le sang des insectes) d’Harmonia contenait d’abondantes spores de parasites appelés microsporidies. Ils ont alors injecté des microsporidies issues de son hémolymphe dans la coccinelle Coccinella septempunctata, l’espèce native d’Europe. En l’espace de quinze jours, toutes les coccinelles infectées sont mortes.

Comme les coccinelles d’une espèce mangent les œufs et les larves des autres espèces, les chercheurs estiment que le fait de se nourrir d’œufs d’Harmonia contaminés par des microsporidies est à l’origine du décès des autres espèces de coccinelles. Ce travail, qui révèle un avantage inné des coccinelles Harmonia comparé aux autres espèces, autrement égales en capacités de compétition, peut expliquer pourquoi ces coccinelles sont si invasives.



SCIENCES ET AVENIR 17/5/2013