Des bébés loutres nés au zoo de Perth, en Australie, ont fait leur première apparition publique cette semaine à l’occasion d’un examen médical.

Pour la première fois depuis 18 ans, une femelle loutre naine d’Asie (Aonyx cinerea) a donné naissance à une portée de petits au zoo de Perth, en Australie. Les bébés mâles, aujourd’hui à leur 13ème semaine, sont de plus en plus actifs et aventureux. A l’occasion de leur second vaccin, le personnel du zoo a ainsi dévoilé au public les nouveaux arrivants.

"Les petits, nés le 19 juin, ont tout juste commencé à s'aventurer hors de leur nid pour explorer leur espace et notamment les eaux de la piscine" a indiqué dans un communiqué, Bill Marmion, ministre de l’environnement. Les parents, une femelle nommée Asia et un mâle baptisé Tuan sont arrivés au zoo l’année dernière dans le cadre d’un programme de reproduction et de conservation. "Asia et Tuan font un travail fantastique pour élever leurs petits" a indiqué l’homme d’état.

Mais ce n'est pas le seul heureux évènement qu'a enregistré le zoo ces temps-ci puisqu'un autre couple de loutres a également donné naissance à deux petits mâles et deux femelles, un mois plus tard. En bonne santé, les bébés sont actuellement dans une infrastructure spécialisée fermée au public. Ils devraient être transférés au zoo australien d’Adélaïde au début de l’année prochaine.

La loutre naine d’Asie est la plus petite des 13 espèces de cette famille. A l’âge adulte, elle atteint généralement 3,5 kilogrammes. On la trouve à l’état sauvage dans les cours d'eau douce, rivières et ruisseaux au Sud de l’Asie. Toutefois, la destruction de son habitat en fait un organisme vulnérable aujourd’hui sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) des espèces menacées.

Les petites loutres du zoo de Perth ont fait leur première apparition publique lors d'un examen médical réalisé par le personnel vétérinaire (Crédit photo : zoo de Perth)

Les bébés mâles, aujourd'hui à leur 13ème semaine, sont de plus en plus actifs et aventureux (Crédit photo : zoo de Perth)

La loutre naine d'Asie fait partie de la liste rouge de l'UICN des espèces menacées (Crédit photo : zoo de Perth)

MAXISCIENCES 20/09/2012