Tomates, pommes, fraises: sur le toit de l'école AgroParisTech, des passionnés ont créé un immense potager qui sert de laboratoire pour trouver la meilleure façon de cultiver en ville.

Nicolas Bel et Nicolas Marchal, de l'association Potager sur les toits, ont convaincu la direction de cette école d'ingénieurs d'investir un espace de 600 m2, en plein coeur de Paris, pour y mener des expérimentations. "Le but, c'est vraiment de trouver des solutions innovantes pour cultiver de façon plus durable", explique Nicolas Bel, ingénieur féru d'horticulture.

Dans des bacs carrés en bois, des salades vertes poussent sur différents types de sols: du marc de café, du compost, des déchets de bois... et du terreau que l'on peut trouver dans le commerce. Au comparatif des sols qui donnent les plus belles laitues, c'est le compost, où circulent les vers de terre et poussent des champignons, qui rafle la mise. "Economiquement, le compost issu de déchets verts est aussi le plus intéressant: il ne coûte que 6 euros la tonne", commente Nicolas Bel.

Outre les mérites des différents sols, le niveau de pollution contenu dans les fruits et légumes produits est étudié à la loupe. "Nos mesures ont montré que les taux de métaux lourds dans les salades, les tomates... étaient de 10 à 100 fois inférieurs à ceux fixés par la règlementation européenne", se félicite Nicolas Bel. "Il n'y a pas de danger pour la consommation", insiste-t-il, même si, parmi les aromatiques, le thym est un "gros fixateur de polluant".

Pour balayer "les fantasmes et les peurs" sur les légumes issus de potagers urbains, l'association a prévu de planter un peu partout à Paris et notamment à proximité du périphérique, pour analyser l'impact de la pollution.

La création du jardin à AgroParisTech a nécessité quelques aménagements, notamment pour sécuriser le toit de ce bâtiment classé. Mais pour Christine Aubry, ingénieure de recherche à l'INRA, qui suit le projet à AgroParisTech, "c'est une belle vitrine" et l'enjeu c'est aussi "que les étudiants participent", notamment en constituant un compost nourri des déchets verts de la cafeteria.

Exposé au soleil et abrité du vent, le toit bénéficie d'un climat "plus méditerranéen que francilien", selon Nicolas Bel. Il y fait pousser toutes sortes de fruits et légumes, des herbes aromatiques et de petits arbres fruitiers.

L'intérêt d'installer un potager en haut de son immeuble? "La fraîcheur!" répond Nicolas Bel. Mais aussi la saveur: "on peut cultiver des légumes anciens, difficilement transportables mais incomparables au niveau du goût", avance le jardinier, désignant des plants de tomates anciennes, très molles, qui s'enroulent autour de tuteurs en bambou.

Citant des chiffres de la mairie de Paris, qui évalue à 314 hectares la surface des toitures végétalisables dans la capitale, Nicolas Bel se prend à rêver: "on veut investir les toits des écoles, des collèges, des HLM. Le potager c'est idéal pour l'insertion. Si on peut créer de l'emploi en faisant pousser des légumes..."

Son enthousiasme a déjà porté ses fruits. L'ingénieur a été sollicité pour créer un potager sur le toit du restaurant La Tour d'argent.


SCIENCES ET AVENIR 10/10/2012

Il s'agit d'un entretien avec Augustin Rosenstiehl, architecte urbaniste, sur la place de l'agriculture dans la ville de demain. Une vidéo intéressante, publiée par Sciences et Avenir,... et l'idée de mêler urbanisme et qualité de vie me séduit...

PARIS - La plus grande toiture végétalisée de Paris, étendue sur 7.000 m2, soit l'équivalent d'un stade de football, a été inaugurée jeudi au sommet du centre commercial Beaugrenelle (XVe) en cours de réhabilitation, a constaté une journaliste de l'AFP.

Une épaisseur de 40 cm de terre a été répandue sur une partie de cette surface, où ont été semées des graminées et des plantes à bulbe, qui ne sont pas encore totalement sorties de terre. D'ici quelques mois, le tout devrait donner à cet espace le visage d'un jardin suspendu au-dessus de la Seine et entouré de tours d'immeuble bien plus hautes.

Le public n'aura pas accès à ce lieu mais un espace de 800 m2 sera réservé à un jardin géré par une association du quartier.

C'est un projet significatif, de la taille d'un terrain de football, et qui représente à lui seul environ 10% de l'objectif de végétalisation des toits de Paris à l'horizon 2020, a déclaré Bernard Michel, le PDG de Gecina, propriétaire du centre commercial.

Avec un projet de cette taille, les toitures végétalisées ne sont plus que du végétal, ce sont aussi des animaux, a ajouté le chef d'entreprise, en soulignant la volonté de Gecina d'intégrer la biodiversité dans sa manière de penser ses projets.

La Ligue pour la protection des oiseaux (LPO) a été associée à ce projet, inédit en France pour un centre commercial, qui est destiné à accueillir à partir de l'automne quelque 120 boutiques, une dizaine de restaurants et un cinéma.

On ne va pas avoir une forêt vierge en haut du centre commercial, mais une multitude d'insectes et nous l'espérons des oiseaux communs pour la région comme les mésanges, les rouge-gorges, les pinçons et même des oiseaux migrateurs qui pourraient y faire halte, a déclaré Alain Bougrain Dubourg, président de la LPO.

Des nichoirs vont être également installés et voisineront avec une dizaine de ruches.

Anne Hidalgo, première adjointe PS du maire de Paris, a déclaré lors de la visite d'inauguration qu'il n'était plus possible aujourd'hui de concevoir la ville sans également concevoir la place de la nature et que la nature devait être partout en ville. Ce projet montre que l'on peut concilier urbanisme et biodiversité, s'est réjouie la candidate à la succession de Bertrand Delanoë.

ROMANDIE 4 avril 2013