Des scientifiques américains estiment, après réexamen des résultats de plusieurs études antérieures, que les poissons ne ressentent pas la douleur de façon consciente, faute à des structures cérébrales trop peu développées.

Voilà une nouvelle qui a peut-être de quoi soulager la conscience des pêcheurs à la ligne : une étude publiée dans la revue Fish and Fisheries suggère que les poissons ne ressentiraient pas vraiment la douleur. S'ils gigotent au bout de l’hameçon une fois sortis de l'eau, ce serait ainsi par pur réflexe mécanique de défense. Une équipe dirigée par le Pr James Rose, de l'Université du Wyoming, a récemment constaté que le cerveau des poissons ne présente pas le néocortex très développé nécessaire pour ressentir la douleur.

Ils ne pourraient donc faire l'expérience de celle-ci d'une manière significative, contrairement aux humains. En effet, d'après les études menées, les poissons possèdent bien des nocicepteurs (récepteurs sensoriels de la douleur) mais ces derniers seraient en nombre insuffisant pour entraîner une sensation consciente de la douleur, estiment ces chercheurs. Ces nouvelles conclusions vont toutefois à l’encontre d’une étude antérieure réalisée par l'Université d'Édimbourg.

Dans celle-ci, des truites arc-en-ciel s'étaient vues injecter dans les lèvres une solution acide et avaient alors montré un comportement suggérant la douleur : elles s'étaient frottées la bouche contre des cailloux et déplacées avec stress lorsque les chercheurs les avaient observées. Néanmoins, tout ceci serait selon les auteurs de la nouvelle recherche, une simple réaction inconsciente et instinctive à une menace, au vu du néocortex des poissons.

Outre cette étude, les nouveaux travaux citent également une autre recherche au cours de laquelle des poissons ont été attrapés à l'aide d'hameçon avant d'être libérés. Immédiatement ou quelques minutes plus tard, les chercheurs ont constaté que ceux-ci reprenaient une activité tout à fait normale et montraient une bonne survie. Des signes qui confirmeraient qu'ils n'ont pas ressenti de douleur lors de l'hameçonnage, selon eux.

"Je pense que le bien-être des poissons est très important, mais je pense aussi que la pêche et la science le sont également", a déclaré le Pr Robert Arlinghaus, co-auteur de l’étude cité par le Telegraph. "Il y a beaucoup de conflits autour de la question de la douleur et de savoir si les poissons peuvent la ressentir, et souvent les pêcheurs sont décrits comme des sadiques cruels. C'est un conflit social inutile", a t-il estimé. Un point de vue que sont loin de partager les défenseurs des animaux.

"Il y a un certain nombre d'études qui, selon nous, fournissent suffisamment de preuves pour montrer que les poissons ressentent de la douleur, et cela reste notre point de vue", a ainsi déclaré un porte-parole de la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA).


----->J'aurais aimé connaître un peu plus de détail sur l'étude qui conduirait à pareille analyse... Pour le chercheur le nombre de nocicepteurs) lui paraît insuffisant pour que les poissons ressentent la douleur comparé aux humains... Mais très certainement que toutes proportions gardées, leur nombre est suffisant pour qu'il la ressente... Et très certainement aussi d'une manière différente à la nôtre, sachant que chaque individu, ou être vivant, a ou développe sa propre perception à la douleur que ce soit conscient ou non !.



MAXISCIENCES 14/01/2013