Les responsables d’un zoo du Leicestershire ont récemment annoncé la naissance, dans leur établissement, d'un gorille des plaines de l’ouest. Une sous-espèce menacée comme le sont malheureusement tous les gorilles.

Fille ou garçon ? On l’ignore encore, mais la naissance de ce bébé, le 3 janvier dernier, est en tout cas un évènement : il s’agit en effet d’un gorille des plaines de l’ouest. Une des deux sous-espèces du gorille de l’ouest, inscrite sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et dont il ne resterait que 100 à 200.000 spécimens environ dans la nature, menacés par la perte d’habitat, la chasse et le virus Ebola.

Cette naissance représente donc une contribution essentielle à la conservation de ces grands singes, comme le souligne Sharon Redrobe, membre du personnel du zoo de Twycross (Leicestershire), où l’heureux évènement a eu lieu. Ozala, la mère du petit, née elle aussi à Twycross (en 1994) est une maman fiable et attentive, qui prendra soin de son nourrisson durant 2 ans.

Quant à Oumbie, le père du bébé, "il est doux, protecteur et fait preuve de beaucoup d'intérêt envers le nourrisson : le jour de la naissance du bébé, il était très curieux et, assis à côté d’Ozala, il mettait son visage contre celui du petit pour le sentir. Le moment venu, il touchera et jouera avec le bébé mais pour l'instant il laisse Ozala aller à sa propre allure", explique Charlotte Macdonald, conservatrice des collections vivantes du zoo.

Le bébé, qui n'a pas encore de nom, peut déjà être admiré par les visiteurs aux côtés de sa mère. "Le petit restera auprès de sa mère au cours des prochaines années, mais deviendra, bien sur, plus indépendant, revenant vers Ozala juste pour le réconfort", ajoute t-elle.

"Parce que le gorille des plaines de l'ouest est un animal tellement menacé que toute naissance de gorille est importante, et ce nouveau-né représente une autre contribution vitale au programme européen de reproduction des espèces menacées et à la conservation de ces espèces", commente pour sa part Sharon Redrobe, directeur zoologique.

"Nous sommes aussi ravis d'avoir trois générations de gorilles vivant ensemble, ce qui accroit le bien-être social du groupe", indique t-il encore.

Quelques images qui permettront de voir combien certaines attitudes tant du bébé que de la maman, sont proches des nôtres en pareille circonstance !






MAXISCIENCES 31/1/2013