Le rythme dans la peau : plus d'animaux que prévu l'ont !

Admin-lane · le 3 avril 2013

Le sens du rythme est bien plus répandu dans le monde animal que ce que l’on pensait : des chercheurs américains ont entrainé une otarie à bouger sa tête au rythme de la musique

Jusqu’à présent, seuls les êtres humains et quelques oiseaux, dont les perroquets, étaient connus pour leur sens du rythme.

La théorie généralement admise était que cette habileté devait être liée neurologiquement au mimétisme vocal. De ce fait, seuls les animaux capables d’imiter des sons étaient capables de réagir en rythme à de la musique.

Cette théorie qui vient donc d’être contredite par l’expérience insolite réalisée à l’université de Santa Cruz en Californie. Les chercheurs ont entrainé une otarie californienne (Zalophus californianus) à réagir au son de la musique, en la récompensant avec de la nourriture.

L'équipe a d’abord commencé avec un métronome, puis a testé le sens du rythme de l'otarie (baptisée Ronan) sur Boogie Wonderland des Earth Wind And Fire, Down On The Corner des Creedence Clearwater Revival et Everybody des Backstreet Boys.

Les chercheurs affirment que désormais, Ronan peut réagir à des chansons qu’elle ne connait pas, prouvant sa capacité d’adaptation. Pour les scientifiques, cette capacité musicale pourrait se retrouver chez d’autres mammifères.

Dans leur étude, les scientifiques ont consciencieusement calculé le tempo de la tête de l’otarie, son angle d’inclinaison, sa réaction à la musique à la milliseconde près. Le verdict est sans appel, Ronan a le rythme dans la peau !

SCIENCES ET AVENIR 3/4/2013

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