Même à l’état sauvage, félins et canidés entretiennent les uns envers les autres une certaine hostilité. Pour preuve l'événement relaté par Lori Iverson, membre de l’équipe en charge du National Elk Refuge, situé dans l'État américain du Wyoming. A travers une série de surprenantes photographies et un bref récit, le gardien du parc décrit la malencontreuse rencontre entre deux jeunes pumas et cinq coyotes particulièrement pugnaces qui s’est déroulée jeudi dernier. 



Poursuivis par la horde, les deux lions des montagnes (connus également sous le nom de cougars) ont cherché vainement à s’enfuir. Désespérés et confrontés à une impasse, ils ont finalement trouvé refuge en haut d’une clôture de bois, hors de portée du groupe de coyotes. Postés durant des heures sur cet abri de fortune inconfortable, les félins ont attendus patiemment que leurs bourreaux se lassent et finissent par partir. Ces efforts se sont toutefois avérés inutiles, les adversaires du jour étant infatigables.

La persévérance des pumas a tout de même vaincu puisque, après plusieurs tentatives de fuites avortées, les deux imprudents ont finalement réussi à échapper à leurs tortionnaires. Les gardiens de la réserve affirment d’ailleurs les avoir repérés ensemble dans les jours qui ont suivi l’événement.

Actuellement, il est difficile d’estimer le nombre de pumas vivant dans la région. Cependant, les experts en charge de la conservation de cette espèce ont mis en évidence une hausse de la population. Durant de nombreuses années, les lions des montagnes ont été fortement menacés par la chasse et la disparition de leurs proies. La mise en place d’espaces protégés permet désormais de rétablir petit à petit l’équilibre écologique de la région.

Le National Elk Refuge a été créé en 1912 avec pour objectif de préserver la plus grande population de wapitis sauvages. Il se situe près de la Forêt nationale de Bridger-Teton et le Parc national de Grand Teton qui abritent une grande biodiversité dont de grands herbivores emblématiques comme l’élan, le bison, le cerf hémione, l’antilope d’Amérique ou encore le mouflon canadien.




Maxisciences 6/4/2013