Des poissons endémiques des eaux japonaises ont été retrouvés dans une barque à la dérive près d’une plage de Washington, aux Etats-Unis. Depuis le tsunami de 2011, il n’est pas rare de voir des espèces exotiques s’échouer sur les côtes américaines au milieu des débris.

Près de deux ans ont passé depuis que le tragique tsunami a frappé le Japon en mars 2011. Pourtant, les conséquences sur la biodiversité sont encore bien présentes.

En continu, des espèces indigènes, expatriées de leur milieu d’origine viennent s’échouer sur les côtes des États-Unis. Coincés parmi les débris et emportés par les courants, ces spécimens parcourent le plus souvent des milliers de kilomètres avant de finir leur voyage sur le continent américain. Allen Pleus, coordinateur des espèces aquatiques envahissantes, au département de Washington des poissons et de la faune, se charge avec son équipe de récupérer les naufragés pour éviter de quelconques impacts sur la biodiversité locale.

Récemment, les spécialistes ont identifié pour la première fois cinq poissons exotiques encore vivants, emprisonnés dans une barque à la dérive. Quatre des survivants ont été euthanasiés pour être analysés et empêcher une éventuelle invasion. Le cinquième a quant a lui été confié à l’Aquarium Seaside situé dans l’Oregon.

Un voyage de 8.000 kilomètres Keith Chandler, directeur de la structure, a identifié le spécimen comme étant un Oplegnathus fasciatus, à savoir une espèce de poisson d’une dizaine de centimètres de long vivant dans les récifs au large des côtes japonaises. Le naufragé aurait ainsi parcouru plus de 8.000 kilomètres avant d’être retrouvé sur une des plages de Washington.

Au sein de l’embarcation les experts de la faune ont également retrouvé des anémones de mer, des coquillages, des crabes, des vers marins et des concombres de mers. Ces organismes devraient faire prochainement l’objet d’une étude. Selon les estimations du gouvernement japonais, le tsunami dévastateur aurait entrainé près de 5 millions de tonnes de débrisdans l’océan pacifique. Si la grande majorité aurait coulé immédiatement, 1,5 millions de tonnes pourrait encore flotter loin des côtes nipponnes. Actuellement, quelques restes des décombres ont été retrouvés en Alaska, en Colombie-Britannique et le long de la côte ouest américaine.



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MAXISCIENCES / GENTSIDE 8/4/2013