(Belga) Le gouvernement norvégien a donné son feu vert à un projet de tunnel pour bateaux destiné à éviter une côte aux eaux périlleuses et présenté par ses promoteurs comme le premier au monde de cette taille.

Dans un nouveau plan décennal de transport, le gouvernement a annoncé qu'il allait mettre de côté 1 milliard de couronnes (133,6 millions d'euros) en vue de construire le tunnel maritime de Stad, du nom d'une péninsule du sud-ouest du royaume réputée difficile pour la navigation. D'une longueur de 1.700 mètres, la galerie permettra de relier deux des fjords caractéristiques du littoral norvégien.

"Le projet contribuera à accroître la sécurité et la navigabilité" des eaux de la région, a fait valoir le gouvernement. Estimé à 1,6 milliard de couronnes, le percement du tunnel devrait commencer au plus tôt en 2018, après des études complémentaires veillant à garantir l'intérêt de l'infrastructure, et durer quatre ans, selon ses promoteurs.

Des tunnels pour péniches existent déjà, comme sur le canal du Midi en France, mais celui de Stad sera le premier à pouvoir accueillir des navires d'une jauge brute allant jusqu'à 16.000 tonneaux pour le transport de fret et de passagers, assurent-ils. "Ce sera le premier tunnel au monde par lequel pourront transiter de gros bateaux comme des cargos ou l'Express côtier", un célèbre navire de tourisme qui croise le long du littoral norvégien, a déclaré à l'AFP Ottar Nygaard, maire de la petite municipalité de Selje et responsable du projet.

Selon une étude réalisée par l'entreprise spécialisée Nordvest Fjordservice, les eaux de la péninsule ont été le théâtre de 46 accidents ou incidents qui ont coûté la vie à 33 personnes depuis la fin de la Seconde guerre mondiale.

RTL INFO 12/4/2013