150 scientifiques ont appelé le gouvernement australien à prendre des mesures pour protéger ce que certains appellent la huitième merveille du monde (la grande barrière de corail). Nasa



SYDNEY (AFP) - Un collectif international d'océanologues a appelé mercredi le gouvernement australien à protéger la Grande barrière de corail menacée par le réchauffement climatique, les déchets de dragage et la navigation dus en particulier à l'industrie minière.

Les coraux sont des animaux de la même famille que les anémones de mers ou les méduses. SUPERSTOCK/SUPERSTOCK/SIPA


Cette déclaration commune signée par 150 scientifiques a été rendue publique avant la réunion annuelle du Comité du Patrimoine Mondial de l'Unesco qui se tiendra du 16 au 27 juin au Cambodge et qui devrait notamment débattre de l'ajout de la Grande barrière à la liste des sites "en danger".

Ils vivent en colonie où chaque individu (polype) forme un exosquelette. SUPERSTOCK/SUPERSTOCK/SIPA


Les scientifiques exhortent le gouvernement australien à "préserver la valeur universelle" de la Grande barrière en limitant l'activité industrielle dans son voisinage et en finançant des projets de recherche sur l'écologie de la barrière.

Les coraux ont formé par accumulation de ces squelettes durs des récifs coralliens dont certains sont devenus les plus grandes structures complexes connues créées par les organismes vivants (les grandes barrières de corail).SUPERSTOCK / SUPERSTOCK/SIPA


Ils soulignent que 50% des coraux ont disparu depuis un quart de siècle, ravagés notamment par une étoile de mer qui prolifère sous l'effet du déversement dans l'océan de nutriments terrestres.

Les colonies de coraux ont la propriété de contribuer à fortement construire leur environnement et leur habitat.SUPERSTOCK/SUPERSTOCK/SIPA


Les signataires dénoncent les grands chantiers engagés dans la province du Queensland (nord-est) pour le développement de l'industrie minière. La province prévoit de construire six grands ports le long de la Grande barrière qui génèreront des millions de tonnes de sédiments pollués issus du dragage et seront déversés dans les eaux de la mer de Corail.

Les colonies de coraux ont la propriété de contribuer à fortement construire leur environnement et leur habitat. SUPERSTOCK/SUPERSTOCK/SIPA


Pour le biologiste australien Hugh Possingham, ces projets vont "accélérer" la détérioration de la Grande barrière. "Nous devrions faire l'inverse aujourd'hui", a-t-il dit à la télévision ABC.

Ils constituent eux-mêmes un habitat pour de très nombreuses autres espèces. SUPERSTOCK/SUPERSTOCK/SIPA

L'Australie est l'un des grands émetteurs de rejets polluants en raison de sa dépendance aux centrales au charbon et à ses exportations de minerais en Asie.

Les récifs coralliens sont en situation de crise écologique ou de stress partout dans le monde. Environ 10 % des récifs coralliens du monde sont récemment morts, et environ 60 % de ceux qui subsistent sont en danger à cause de l'homme. SUPERSTOCK/SUPERSTOCK/SIPA


Inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco en 1981, la Grande barrière s'étend sur environ 345.000 km2 le long de la côte est australienne, et constitue le plus vaste ensemble corallien du monde avec 3.000 "systèmes" récifaux et des centaines d'îles tropicales.

L'acanthaster pourpre, l’étoile de mer également appelée "couronne d'épines", qui dévore le corail prolifère à cause du déversement dans l'océan de nutriments terrestres. Dr. James P. McVey, NOAA Sea Grant Program

-----> [i][b]Le corail est un animal microscopique se construisant tout au long de sa vie une carapace qui, cumulée avec celle de ses millions de congénères, forme un récif corallien. Cependant, le corail seul ne pourrait pas vivre. Il fonctionne en symbiose avec un végétal microscopique: la zooxanthelle dans les mers chaudes et le plancton dans les mers froides.[/i][/b]

Les coraux sont doublement menacés par le réchauffement climatique: lorsque l’eau est trop chaude ils blanchissent et lorsqu’elle est trop acide leur squelette se dissout. Elapied/Marine life
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La Grande barrière de corail en Australie a ainsi perdu plus de la moitié de ses prairies coralliennes au cours des 27 dernières années sous l'effet des tempêtes, de la prédation d'étoiles de mer et du blanchiment. (c) Afp



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