LOS ANGELES - La centrale nucléaire de San Onofre, en Californie (ouest des Etats-Unis), arrêtée l'an dernier après une fuite radioactive mineure et sur laquelle des défauts avaient été découverts, va être définitivement fermée, a annoncé vendredi son exploitant.

Cette fermeture de la centrale, installée depuis plus de 40 ans au nord de San Diego, entraînera une suppression dès l'an prochain de 1.100 emplois --les effectifs passant de 1.500 à 400, a ajouté Southern California Edison dans un communiqué.

Après une fuite radioactive en janvier 2012 jugée sans danger par les autorités, les experts ont estimé qu'ils ne pouvaient pas résoudre les problèmes rapidement ou dans leur entier, a indiqué le président d'Edison International, maison-mère de SCE, Ted Craver, cité dans le communiqué.

Nous avons conclu que l'incertitude sur le fait de savoir quand ou si (San Onofre) reprendrait du service n'était pas bonne pour nos clients, nos investisseurs, ou pour prévoir les besoins en électricité de notre région à long terme, a-t-il expliqué.

Un premier réacteur avait été arrêté en janvier 2012 après la fuite, bien que la Commission de régulation nucléaire (Nuclear Regulatory Commission, NRC) a estimé que cet incident ne présentait aucun danger.

Mais les experts avaient découvert ensuite de l'érosion sur des conduites d'eau radioactive, entraînant la fermeture de tous les réacteurs de la centrale et obligeant l'Etat à trouver d'autres sources de production d'électricité.

San Onofre fournissait en électricité 1,4 million foyers, selon la SCE.

ROMANDIE 7/6/2013