Les nouvelles estimations des spécialistes ont de quoi inquiéter : il reste aujourd'hui moins de cent rhinocéros de Sumatra à l'état sauvage dans le monde.

La dernière étude, menée en 2008, avait chiffré la population de ces rhinocéros à environ 250 individus – une estimation optimiste qui a été revue à la baisse de 60 %. Les défenseurs de l'environnement ont réagi au moyen d'un accord important conclu entre les gouvernements indonésien et malaisien lors d'un sommet récent organisé par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Le rhinocéros de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) vit en petites populations sur l'île de Sumatra en Indonésie et à Bornéo en Malaisie. Un individu qui appartient probablement à un troupeau vient également d'être repéré sur la partie indonésienne de Bornéo. Le rhinocéros de Sumatra est le plus petit et le plus poilu de l'espèce. [b]Parce qu'il existe depuis environ 20 millions d'années, on pense qu'il s'agit peut-être d'un cousin du rhinocéros laineux, aujourd'hui éteint. 

Rhinocéros de Sumatra dans la province malaisienne de Sabah, sur l'île de Bornéo. Crédits photo : Jeremy Hance. 


«Il est impératif de prendre des mesures concrètes pour endiguer cette vague d'extinction», a déclaré Widodo Ramono, directeur général de Yayasan Badak Indonesia (organisation indonésienne pour la protection des rhinocéros). «C'est peut-être notre dernière chance de sauver l'espèce. En unissant nos efforts aux niveaux international et régional, en nous accordant sur une vision commune et sur les objectifs à atteindre, nous avons démontré qu'il subsiste une lueur d'espoir.»

A l'occasion du sommet d'une semaine qui s'est déroulé début avril au zoo de Singapour, plus de 130 scientifiques, représentants de gouvernements et délégués d'ONG se sont réunis afin de s'accorder sur les moyens à mettre en œuvre pour protéger le rhinocéros de Sumatra. Si l'événement revêt autant d'importance, c'est également parce qu'il a rassemblé des experts indonésiens comme malaisiens qui ont examiné les rapports sur les espèces classées «en danger critique d'extinction» par l'UICN afin d'établir un plan d'action d'urgence sur deux ans. Selon un communiqué de presse, les participants au sommet sont revenus sur les actions qui, par le passé, ont permis le sauvetage in extremis d'espèces presque éteintes comme le rhinocéros blanc, le condor de Californie ou le putois à pieds noirs.  

Pour Mark Stanley Price, président du Sous-comité de planification pour la conservation des espèces (Commission de la sauvegarde des espèces, UICN) "d'immenses progrès ont été faits pour déterminer les ressources nécessaires à l'amélioration des études menées sur les rhinocéros, de leur sécurité et de leur surveillance. Nous avons également exploré les possibilités qu'offrent les nouvelles technologies ainsi que l'application du management intégré aux animaux sauvages en captivité".


Pour autant, les dernières nouvelles concernant l'espèce ne sont pas toutes mauvaises. En effet, l'année 2012 a vu naître le premier rhinocéros de Sumatra dans un sanctuaire semi-sauvage en Indonésie. Ce n'est que la quatrième fois en un siècle qu'un rhinocéros de Sumatra naît en captivité. Un sanctuaire du même type, fait de vastes enclos au cœur d'une forêt naturelle, a également été créé dans la province malaisienne de Sabah sur l'île de Bornéo. Ces deux refuges, qui s'apparentent de plus en plus à des « assurances » contre l'extinction, abritent actuellement huit rhinocéros au total. 


MONGABAY 5/8/2013

Jakarta (Indonésie) (AFP) - Des rhinocéros de Sumatra ont été filmés sur la partie indonésienne de l'île de Bornéo, où on les croyait disparus, relançant l'espoir pour cette espèce en très grand danger, a indiqué mercredi le WWF.


Seize caméras cachées ont filmé à trois reprises en juin et en août des rhinocéros de Sumatra, île du nord-ouest de l'Indonésie, dans la province du Kalimantan oriental (partie indonésienne de Bornéo). Les images montreraient des animaux différents mais cela reste à confirmer par des études supplémentaires, a précisé l'organisation de protection de la nature.

 TODAYonline 2/10/2013
L'espèce, en danger critique d'extinction, était présumée avoir disparu de la partie indonésienne de Bornéo mais sa réapparition va permettre de relancer les efforts de protection.
“Cette preuve physique est très importante car elle forme la base en vue du développement et de la mise en oeuvre d'efforts plus complets pour la préservation des rhinocéros indonésiens", a expliqué le ministre indonésien des Forêts, Zulkifli Hasan. La découverte a été révélée lors du lancement d'une réunion internationale dans le sud de Sumatra sur la préservation des rhinocéros.
Le rhinocéros de Sumatra compte "moins de 275" individus à l'état sauvage, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). La plupart vivent sur l'île de Sumatra.
L'animal est chassé pour ses cornes qui valent une fortune sur le marché noir, en raison de leurs prétendues vertus médicinales. Mais il est également victime de la destruction de son habitat, devenant un des symboles de la lutte contre la déforestation massive qui sévit actuellement en Indonésie.

 [b]DiscloseTruthTV2  30/6/2013[/b]

SCIENCES ET AVENIR 2/10/2013