MOSCOU - La Corée du Nord mène des travaux sur un réacteur nucléaire de Yongbyon qui est dans un état épouvantable, une situation risquant d'entraîner une catastrophe dans la péninsule coréenne, a indiqué une source russe citée par les agences de presse.

Il est évident que des travaux sont menés là-bas depuis longtemps. Certains signes montrent que cela va vers le redémarrage, a indiqué cette source diplomatique. Le réacteur qui est une construction des années 1950 est dans un état épouvantable, a souligné cette source.

La Russie s'est dite inquiète des conséquences de cet éventuel redémarrage pour la région. Cela pourrait avoir des conséquences terribles pour la péninsule coréenne, entraîner une catastrophe, a ajouté la source russe. Nous n'avons pas de données prouvant que le réacteur est redémarré, a toutefois souligné la source russe.

Un groupe de réflexion américain a affirmé mercredi que la Corée du Nord semblait avoir redémarré un réacteur nucléaire de la centrale de Yongbyon qui produit du plutonium ce qui devrait permettre au régime d'accélérer son programme d'armement.

Une photo prise par satellite le 31 août montre de la vapeur s'échapper d'un bâtiment adjacent au réacteur d'une puissance de cinq mégawatts sur le complexe nucléaire de Yongbyon, a indiqué l'Institut américano-coréen de l'Université Johns-Hopkins. Le cliché montre que la Corée du Nord semble avoir fait redémarrer le réacteur, ont précisé les chercheurs Nick Hansen et Jeffrey Lewis sur le blog de l'institut. Le réacteur est capable de produire 6 kilos de plutonium par an que Pyongyang pourrait utiliser pour lentement accroître la taille de son arsenal nucléaire, ont-ils poursuivi.

La Corée du Nord avait annoncé en avril dernier le redémarrage prochain de ce réacteur nucléaire, arrêté en 2007 dans le cadre d'un accord international soutenu par les Etats-Unis.

Les révélations concernant le réacteur nord-coréen interviennent au moment où les houleuses relations internationales avec la dictature nord-coréenne connaissent une légère accalmie après un troisième essai nucléaire en février suivi de menace d'attaque des Etats-Unis.

romandie 12/9/2013