Les gorilles, les plus grands des singes vivants, nous sont si proches qu’il est facile de voir en eux des attitudes et des pensées humaines. Eux aussi méritent donc qu’on leur tire le portrait. C’est ce qu’a fait le photographe animalier Sébastien Meys, dont les clichés figurent dans un livre publié avec Florence Perroux… et sur LANE par l'intermédiaire de Futura Sciences.

Un regard pétillant et profond, des gestes doux et paisibles, des petits joueurs et farceurs… Les gorilles comptent parmi nos plus proches parents. Et cela se remarque vite lorsqu’on prend le temps de les observer de près. Chacun possède une personnalité propre, a ses préférences au sein du groupe et partage ses émotions. C’est en hommage à ce grand singe méconnu que le photographe animalier Sébastien Meys a immortalisé les expressions les plus belles de ces hominidés.

Avec Florence Perroux, responsable de la conservation des animaux au zoo de La Palmyre, ils ont publié un livre marquant, empreint de noir et de blanc, pour mettre en scène la vie quotidienne et personnelle de nos cousins, intitulé Gorilles, portraits intimes.

Futura-Sciences vous propose quelques-uns de ces magnifiques clichés, dans lesquels se mêlent poésie, curiosité et beauté. Impossible de ne pas s’interroger sur la frontière ténue qui nous sépare du plus imposant des singes, dont l’existence est menacée. Les 2 % de nos ADN qui divergent paraissent vraiment bien peu de choses…

Le regard vers le lointain, l’air songeur, le gorille, qui compte parmi nos plus proches cousins, semble bien avoir quelque chose d’humain en lui. Le plus imposant des grands singes, jouissant souvent d’une mauvaise réputation, est en fait le plus paisible. Sébastien Meys

En toute quiétude, cet herbivore se délecte des feuilles, des tiges, des racines et des fruits à sa portée. Mais il n’est pas complètement végétarien, car au passage, il se nourrit aussi des termites ou d’autres insectes. Sébastien Meys

 Que peut-il bien se passer dans la tête de cette femelle gorille ? Ces grands singes sont réputés pour être dotés de très grandes capacités cognitives. Comptant parmi les rares espèces à se reconnaître dans le miroir, ils recourent à certaines plantes pour se débarrasser des parasites intestinaux et disposent d’un langage gestuel complexe. Une étude de 2009, menée par Émilie Genty et Richard Byrne (université de St Andrews, Écosse), semble même indiquer qu’il existe 102 gestes universellement utilisés par les différentes espèces de gorilles. Sébastien Meys

 Ce gros plan n’est pas sans rappeler la plus célèbre des sculptures de Rodin. Ce géant, jugé menaçant et agressif, se révèle en réalité doux et timide. Brassens se trompait lorsqu’il chantait Gare au gorille. Car ce n’est pas à nous de nous méfier de lui. Mais à lui de nous craindre, car il est menacé d’extinction. Sébastien Meys

 Affectueux et attentionnées, les femelles gorilles entretiennent un rapport étroit avec leurs petits, et ce durant de longues années, comme tous les grands singes. Sébastien Meys

 Les groupes de gorilles sont constitués d’un mâle dominant, d’autres mâles adultes parfois, de femelles, et de jeunes. Ceux-ci sont sevrés vers 2 ans et demi, et entament alors le régime herbivore caractéristique de leur espèce. Sébastien Meys

 Ce portrait de gorille, qui nous regarde presque les yeux dans les yeux, ne peut nous laisser indifférent. Tout simplement parce qu’il fait partie de nos grande famille des anthropoïdes et que ses cellules contiennent plus de 98 % d’ADN en commun avec les nôtres. Sébastien Meys

 Les gorilles communiquent par le geste, mais aussi par la voix. Ils disposent d’un répertoire vocal, de façon à dialoguer avec les autres membres du groupe (par exemple pour les avertir d’un danger), mais parfois pour échanger avec un autre groupe qui rôderait à proximité, de manière à les intimider. On les connaît aussi pour se taper le torse. Bien que l’on a d’abord pensé que ce comportement était réservé au mâle dominant, pour exprimer sa force, il semble que tous les membres de la troupe effectuent ce geste, qui pourrait être un signe de bienvenue. Sébastien Meys


Futura Sciences 19/1/2014

 
Comme chez beaucoup de mammifères, le jeu prend une place importante dans la vie des jeunes gorilles. Entre eux, ils s’amusent, une façon ludique d’apprendre les dures règles de la vie. Sébastien Meys

 Une femelle gorille reste toujours près de son bébé et veille sur lui. De manière intéressante, et comme nous le faisons au sein de notre espèce, les adultes adaptent leur langage aux petits. Ce comportement, démontré chez les gorilles, n’a pas été souvent observé dans le reste du monde animal. Sébastien Meys

 Les gorilles sont des singes très sociaux, chez qui le contact physique est important, surtout pour les petits. Tout comme chez nous. Sébastien Meys

 Les gorilles sont des singes calmes qui vivent en toute quiétude. Le regard vers le lointain, ils ont le temps de réfléchir. Sébastien Meys

 Un groupe de gorille est placé sous la protection et la domination d’un mâle dont le pelage du dos prend une teinte gris argenté. D’autres mâles adultes, au dos noir, sont parfois tolérés, mais il leur est interdit de se reproduire, ce privilège étant réservé au chef de tribu. Et contrairement à l’image qu’on se fait de lui, à travers des œuvres telles que King Kong, ce symbole de virilité n’est pas vraiment porté sur la chose. Sébastien Meys

 Cliché original d’un jeune gorille en pleine intimité avec son propre corps. Sébastien Meys

Futura Sciences 19/1/2014

Croiser le regard d'un grand singe est une expérience singulière qui laisse rarement indifférent. Pour peu qu'on s'y attarde, une drôle de sensation vous envahit : ce regard induirait-il plus que ce qu'il veut bien laisser paraître ? Quelles pensées insondables peuvent donc cacher ces faciès étonnamment humains ? »

Côtoyant et photographiant les anthropoïdes depuis plusieurs années, Sébastien Meys et Florence Perroux ont eu envie de nous faire découvrir – ou redécouvrir – le plus impressionnant mais aussi le plus sensible de nos cousins simiesques : le gorille.

Chacun de ces doux géants possède un tempérament et une histoire propres. Abordés ici comme autant d'individus particuliers, ils nous dévoilent aussi les particularités de leur espèce.
On les croit menaçants, dangereux ou agressifs, ils sont doux, timides et réservés. Altruisme, empathie, rire, utilisation d'outils : voilà qui leur convient mieux ! Entre Homo et Gorilla il n'y a pas de différence de nature, tout juste de forme et de complexité.

Le statut des gorilles dans le milieu naturel demeure précaire et les actions de terrain restent essentielles. C'est pourquoi 10% des droits d'auteurs de cet ouvrage seront reversés à des ONG dédiées à la conservation in situ des gorilles.

Un premier don a été réalisé auprès du parc national des Virunga (République Démocratique du Congo). La situation dans le pays est très instable, le parc est fermé aux touristes depuis le printemps dernier ce qui prive de ressources l'organisation. Depuis le site internet du parc nous avons choisis de participer à l'appel aux dons concernant la réparation de la clôture électrique du sanctuaire ou vivent les petits gorilles orphelins. Cliquez ICI pour plus d'informations ou faire un don.



Une seconde donation a été réalisée auprès des «Gorilla Doctors». Il s'agit d'une ONG dédiée à la protection des gorilles de montagne et de Grauer. Initié par Dian Fossey cette organisation à pour but de fournir un support vétérinaire et, si nécessaire, d'intervenir sur des animaux en difficultés (blessure de collet, maladies, …). Ils interviennent aussi bien sur les populations sauvages que sur les gorilles orphelins en centre de sauvegarde et ils fournissent en outre un support scientifique important sur ces deux espèces. Cliquez ICI pour plus d'informations ou pour faire un don.

 Livre broché avec rabats de 144 pages. Format : 24 x 32 cm. Sorti le 19 octobre 2012 et Disponible en librairie au prix de 29€. Editions Le Pommier. Disponible également sur Amazon. La plupart des photos ont été prises en captivité ou au Rwanda, en milieu sauvage.

Le livre est complé par une description (sous la plume de Delphine Roullet, du Muséum national d’histoire naturelle) de la condition des gorilles aujourd’hui, dans le monde : leur nombre, leur répartition, leurs conditions de vie, le danger de leur disparition dans certains endroits et les dispositions qui sont éventuellement prises – ou pas.

Les auteurs :

- Sébastien Meys : Photographe animalier, spécialisé dans les grands singes et des primates, a notamment été primé en 2008 au concours international de photographie Animan/Canon pour un portrait de Gorille et a gagné le premier prix catégorie photo journalisme nature pour une série d'images de gorilles de montagne au concours international "Prix de la photographie Paris - PX3 " 2009. 
. Fourniture d'images à l'Association Mondiale des Zoos et des Aquariums (WAZA) pour la promotion de l'Année du Gorille en 2009.
. Réalisation de deux campagnes d'affichage du Zoo de la Palmyre (2009 et 2012) sur la thématique des grands singes et des primates.
. Exposition «Gorilla, portraits intimes» au Festival International de la Photographie Animalière de Montier en Der en 2010.
. Exposition à la Citadelle de Besançon en 2011 (Muséum d'histoire naturelle).

- Florence Perroux : Responsable conservation et pédagogie au zoo de la Palmyre (Charente maritime), Florence Perroux est l'auteur de plusieurs articles sur les gorilles dans les magazines professionnels internationaux.
. Co-rédactrice, du «Gorilla Educational kit» dans le cadre de l'Année du Gorille organisée par la WAZA en 2009.
. Publication d'articles dans la «Gorilla Gazette» et le magazine WAZA. 
.   Traduction d'articles pour la version française de la revue «Berggorilla».
. Animation d'ateliers pédagogiques sur la thématique des grands singes et organisation d'actions de sensibilisation au Zoo de La Palmyre.

En achetant ce livre, nous participons à la sauvegarde des gorilles, chers au cœur de Dian Fossey qui a perdu la vie en les défendant...

Gorilles portraits intimes