Elle s’appelle diable de mer méditerranéen, alias Mobula mobular, et ressemble à une raie manta. Classée « En danger » dans la Liste rouge de l’UICN, quasiment endémique de la Méditerranée, elle est suivie par des observateurs bénévoles grâce à l’association Ailerons. Dernière observation au pied du musée océanographique de Monaco !

Le diable de mer méditerranéen, Mobula mobular pour les scientifiques, est une raie de grande taille mais plutôt discrète. Son espèce est menacée et une campagne d'observation est menée, relayée par des bénévoles et par les amoureux de la mer, sous le contrôle de l'association Ailerons, basée à Montpellier. L'espèce se reconnaît à son dos brun sombre à noir bleuté et à une marque plus foncée derrière la tête. Le ventre est de teinte très claire. AILERONS_France 19/7/2014

Avec ses cinq mètres d’envergure maximale, le diable de mer méditerranéen devrait se remarquer. Mais non. Les observations sont rares et l’UICN classe cette grande raie dans la catégorie « En danger ». Comme son nom l’indique, elle ne vit pratiquement qu’en Méditerranée mais elle est aussi connue en Atlantique, le long des côtes africaines et peut-être au nord de Gibraltar. Mais dans ces eaux, elle peut être confondue avec une autre espèce.

Le diable de mer méditerranéen (Mobula mobular) est un élasmobranche (poisson cartilagineux) de la famille des Myliobatidae ou Mobulidae. Comme l'indique son nom, cette raie se rencontre essentiellement en Méditerranée (principalement dans le sud du bassin occidental, avec évolutions plus septentrionales épisodiques), mais elle peut également fréquenter le proche Atlantique, de l'Irlande au Sénégal. Photo Patrik Neckman Flickr / CC BY-SA 2.0

En revanche, en Méditerranée, la confusion n’est pas possible. « Il n’y a pas d’autres espèces semblables » explique Matthieu Lapinski, président de l’association Ailerons (acronyme d'Association ichtyologique pour l'étude, la recherche et l'observation dans la nature des sélaciens). C’est là, dans le cadre du projet de science collaborative « Diable de mer », que sont centralisées les observations. Grâce aux bénévoles de l’association, scientifiques, étudiants et autres amoureux de la mer, regroupent toutes les données pour le diable de mer afin d’effectuer un recensement suivi de cette espèce menacée. Ailerons s’intéresse aussi à l’accumulation de mercure chez la roussette et à la génétique du requin bleu.

 Depuis le Rocher de Monaco, Yann-Erick Claessens a eu la surprise de voir évoluer dans le port cette sorte de grand oiseau nageant : une raie. Il est très rare d'en voir approcher d'aussi près des constructions humaines. Yann-Erick Claessens

C’est donc logiquement à cette association qu’est parvenue la vidéo de Yann-Erick Claessens, qui montre furtivement une raie de cette espèce… dans le port de Fontviel à Monaco. Les images ont été prises au zoom depuis le rocher, à quelques centaines de mètres du musée océanographique de Monaco. Que faisait-elle si près des humains ? « Il y a davantage d’observations l’été, rapporte Matthieu Lapinski. Il y en a eu 4 ou 5 en juillet, d’ailleurs. En général, les observations sont plus nombreuses lorsque la mer est calme et chaude. Si elle est agitée ou plus froide, les raies nagent plus en profondeur. »

C’est grâce à ce genre d’observations, dûment documentées (heure, lieu, circonstances…), que l’association Ailerons peut assurer un certain recensement de cette population raréfiée et difficile à suivre. Alors si, cet été, vous croyez voir une raie manta en Méditerranée, ce sera un diable de mer et il faudra envoyer un email à Ailerons…

Futura Sciences 3/8/2014 - Wikipedia

L'association Ailerons concentre son activité sur la sauvegarde et la protection du milieu marin, notamment des raies et des requins de Méditerranée.

Le diable de mer méditerranéen, Mobula mobular pour les scientifiques, est une raie de grande taille plutôt discrète. Son espèce est menacée. Une campagne d'observation est menée, relayée par des bénévoles et des amoureux de la mer, sous le contrôle de l'association Ailerons, basée à Montpellier. L'espèce est reconnaissable à son dos, brun sombre à noir bleuté, et à une marque plus foncée derrière la tête. Le ventre est de teinte très claire.


Futura Sciences 8/9/2015