Les ornithologues de la Ligue de protection des oiseaux ont eu la surprise de retrouver ce goéland argenté parmi les 300 oiseaux qu'ils soignent chaque année.

Ce goéland argenté (Larus argentatus) avait été recueilli à Saint-Malo en juillet 1997 avant d'être transféré sur l'Île-Grande, dans un centre de sauvegarde de la Ligue de protection des oiseaux (LPO), dans les Côtes d'Armor.

   De gauche à droite : juvénile 1^er hiver (Photo Rhion / domaine public), juvénile 2^ème hiver (Photo Hans Hillewaert ccby-sa 3.0), juvéline 3^ème hiver (Photo Darkone cc by-sa 2.5). 

Dans son centre, la LPO soigne et relâche 200 à 300 goélands argentés par an. Certains d’entre eux reviennent à l’âge adulte et font une halte près de la station LPO. Comme les oiseaux pris en charge sont bagués, à l'aide d'un dispositif fournit par le Muséum national d'histoire naturelle, ils sont facilement identifiables lors des observations.

Ce goéland est revenu sur son site de soin 17 ans après. LPO

Le goéland, encore poussin, avait été bagué sur l'Île-Grande. Il s'en était envolé... et y est revenu le 16 juillet dernier. Le volatile est donc âgé de 17 ans - vénérable pour un goéland sans que cela ne constitue un record. En 2006, un goéland argenté bagué près de Brest a été enregistré à l’âge de 28 ans !

 Le goéland argenté est une espèce courante sur les rivages européens. Il se reconnaît à son plumage et à la tâche orangée qui orne son bec. C'est un oiseau social qui vit en colonie, chaque couple donne naissance à deux à trois oisillons par an. (La règle pour l'espèce est la monogamie et la fidélité au partenaire d'une année à l'autre). (Photo Goéland argenté adulte nourrissant deux poussins. Jeje42 cc by-sa 3.0)

Le goéland argenté est un opportuniste qui consomme aussi bien du poisson que des invertébrés marins (mollusques, crustacés, polychètes, échinodermes…). Il consomme aussi des animaux capturés sur le continent, tels que des insectes et des vers de terre, des œufs d'oiseaux ou des poussins, et même de petits mammifères. Le goéland argenté exerce une forte pression de prédation sur les autres oiseaux de mer, notamment sur ceux nichant en colonie tels que les guillemots, sternes ou macareux, ainsi que sur d'autres espèces d'oiseaux (canards, limicoles…) qui nichent à proximité. Il n'hésite pas non plus à attraper un œuf ou un oisillon d'un autre goéland, y compris de son espèce, s'ils sont laissés sans surveillance..  Sur certaines îles de la Frise orientale, comme Spiekeroog, ce sont jusqu'à 7 oisillons sur 10 qui sont victimes de cannibalisme. Mais il peut aussi être charognard ou se nourrir de déchets de poisson rejetés en mer par les bateaux de pêche, ou encore d'ordures récoltées dans les décharges publiques, voire à la sortie des égouts. Il se nourrit aussi de produits végétaux, comme des baies, des tubercules (par exemple des navets) ou des graines. Groupe mêlant des goélands argentés adultes et juvéniles ainsi que des goélands cendrés. John Haslam Flickr / cc by-sa 2.0 Il lui arrive aussi très souvent de dérober les proies capturées par d'autres oiseaux de mer, soit en les harcelant jusqu'à ce qu'ils lâchent leur butin, soit en subtilisant leur proie après leur atterrissage : ce comportement est appelé cleptoparasitisme. Cette grande diversité dans le régime alimentaire semble surtout valable à l'échelle de l'espèce : Une étude menée en rade de Brest a d'ailleurs montré que les femelles se nourrissaient plus volontiers de lombrics, alors que les mâles étaient dominants sur les décharges.  Le goéland argenté niche au sol, sur les îlots, les corniches des falaises continentales, dans les dunes, les landes basses ou les tourbières, voire sur les toits de bâtiments urbains, en groupes ou colonies comportant de quelques dizaines à plusieurs milliers de couples. Le nid, de dimensions variables, est constitué de matériaux divers rassemblés par les deux partenaires, le mâle étant généralement plus actif dans cette activité : herbes, brindilles, petites racines et algues pour l'essentiel, mais aussi fragments de plastique, graviers, coquillages, plumes, etc. Il est installé dans un creux du terrain, préexistant ou creusé avec les pattes dans la terre ou le sable. (Photo Œufs et nid de goéland argenté. Mark Robinson Flickr / cc by-sa 2.0) Cet oiseau de mer niche sur les côtes et passe l'hiver soit non loin des sites de reproduction, soit davantage à l'intérieur des terres, au niveau d'estuaires, de lacs, de réservoirs et autres retenues d'eau, mais également dans des décharges publiques. Le goéland argenté est un oiseau qui vit essentiellement dans la partie occidentale de l'Europe. On le trouve en Islande, au Royaume-Uni et le long des côtes de l'Europe continentale, du Portugal jusqu'à la partie européenne de la Russie. Son aire de répartition semble s'être étendue vers le sud depuis le xixe siècle, car autrefois rare au sud de la Bretagne, on le trouve maintenant jusqu'au nord de la péninsule ibérique. Les populations sont très souvent résidentes à l'année, bien que certains individus se dispersent en hiver.  A noter : Ce goéland ne boit de l'eau douce que lorsque celle-ci est disponible. Autrement, il est capable de boire de l'eau de mer et rejette l'excès de sel grâce à des glandes excrétrices situées au-dessus des yeux et débouchant dans les narines. Le liquide saturé en sel tombe alors de son bec sous forme de gouttes. (Photo Deux goélands argentés buvant de l'eau de mer. John Haslam Flickr / cc by-sa 2.0)

Sciences et avenir 4/8/2014 - Wikipedia