C'est un événement rare : un bébé Kagou, une espèce d'oiseau menacée, est né aujourd'hui dans un parc allemand.

 Cet oiseau au plumage grisâtre d'environ 60 cm est endémique de la Nouvelle-Calédonie. Quasiment incapable de voler, il vit au sol. Voilà pourquoi le Kagou (Rhynochetos jubatus), seul représentant de la famille des Rhynochetidae est une espèce menacée. NICOLAS-ALAIN PETIT / BIOSPHOTO /AFP

C'est un heureux événement, d'autant plus qu'il est rare : un petit Kagou (Rhynochetos jubatus) est né aujourd'hui jeudi 30 octobre 2014 au parc ornithologique de Walsrode, en Allemagne. En effet, l'oisillon appartient à une espèce menacée endémique de Nouvelle-Calédonie, seule représentante de la famille des Rhynochetidae.

De plus, les naissances en captivité sont rares : cela ne s'était pas produit depuis 9 ans à Walsrode, qui est pourtant le plus grand parc ornithologique d'Europe.

"Cette espèce n'est visible que dans trois établissements zoologiques européens, tous en Allemagne !", précise le forum Actu'Zoo, qui a annoncé la naissance sur sa page Facebook.

 Le petit Kagou né le 30 octobre 2014 en Allemagne. Facebook / Actu'Zoo

Le Kagou huppé ou simplement Cagou (Rhynochetos jubatus) est une espèce d'oiseau qui mesure environ 55 cm, de couleur grisâtre, aux longues plumes occipitales, au plumage blanchâtre orné de barres sur les ailes. Il est presque incapable de voler. Il possède un plumage gris-bleu rayé de noir, un bec et des pattes rouges, ainsi qu'une coiffe qui lorsqu'elle se dresse nous montre un panache de chef indien... (Photo Scott Meyer / domaine public) Il vit entièrement au sol, que ce soit pour la chasse ou pour la reproduction et ne vole pas. C'est une faiblesse pour lui. Ses principaux prédateurs sont l'Homme, les chiens et les chats sauvages, les cochons, et les rats. C'est l'absence de prédateurs avant l'arrivée de l'Homme qui aurait conduit à la « perte du vol ». Cela lui procurait une économie d'énergie importante. En 1991, sa population était estimée à 654 individus. Le cagou est donc une espèce extrêmement menacée.  Lorsqu'il se sent menacé il court rapidement et se cache. Il peut également ouvrir ses ailes en éventail et dresser sa huppe sur sa tête s'il ne peut pas fuir car il a un poussin avec lui. (Photo http://arys.free.fr/) Il possède une excellente vision. Il reste immobile, dressé sur une patte à l'affût du moindre bruit. Il est doté d'une rapidité impressionnante pour capturer ses proies. Il utilise parfois son bec pour fouiller des couches de feuilles mortes afin de trouver de la nourriture. Lorsque la nuit tombe, il s'installe dans un abri naturel Vivant en couple, un couple de cagou est établi pour la vie et vit sur un territoire variant de 5 à 30 hectares. Il se nourrit surtout de ver de terre, mais mange aussi quelques lézards et escargots. Chaque matin le couple chante afin de signaler sa présence. Les cagous poussent un cri matin et soir. Ce cri ressemble à un aboiement de chien disant « kagu ». C'est ce qui lui a valu ce nom-là par les autochtones. Son biotope est constitué de forêts denses et humides mais aussi de zones broussailleuses, toutes situées entre 100 et 1 400 mètres d'altitude. Le cagou est entièrement protégé. Il ne peut en aucun cas être commercialisé. Sa capture et sa détention sont strictement interdites. Il voit déjà son territoire empiété par les activités humaines, en effet les pistes de terre et les plates-formes peuvent constituer une barrière infranchissable pour le cagou, il se retrouve donc isolé et réduit à un seul territoire. Ils sont très vulnérables et c'est pourquoi le parc provincial de la Rivière Bleue dans le sud de la Nouvelle-Calédonie a mis en place un programme de mise en réserve et de gestion du territoire avec une élimination des prédateurs dans les zones les plus propices à sa conservation.

Sciences et avenir 30/10/2014 - Wikipedia