Après 21 jours de quarantaine, Bentley a rejoint sa maîtresse Nina Pham, une aide-soignante texane infectée par le virus Ebola en octobre 2014.

Le 1er novembre 2014 fut un jour placé sous le signe de la joie à Dallas, au Texas. Nina Pham, l'aide-soignante infectée par Ebola et guérie depuis le 24 octobre 2014, a pu récupérer Bentley, son Cavalier King Charles. Craignant que ce chien ne soit un vecteur du virus, les autorités sanitaires l'avaient placé en quarantaine.

 Nina Pham et Bentley, le jour de leurs retrouvailles, samedi 1er novembre Juan Guajardo/AP/SIPA

Nina Pham avait contractée la maladie en soignant Thomas Eric Duncan, le premier malade d'Ebola aux Etats-Unis. Ainsi, suite à son hospitalisation, Bentley fut placé à l'isolement au Dallas Animal Services and Adoption Center. La mise à l'écart du Cavalier King Charles a duré le temps d'incubation du virus, soit 21 jours environ.

Le 24 octobre 2014, Nina Pham fut déclarée hors de danger. Mais elle dut attendre jusqu'au 2 novembre avant de revoir son chien.

Au cours de son isolement, Bentley a subi de nombreux tests afin de déterminer s'il possédait des anticorps contre le virus Ebola, ce qui aurait traduit une contamination. Or, ces tests se sont tous révélés négatifs. L'état de santé du chien a même été contrôlé deux fois par jour par des vétérinaires en tenue de protection. Une précaution peut-être inutile, car rappelons-le, la contamination de l'homme par Ebola via le chien n'est pour l'heure pas démontrée scientifiquement.

Une happy end que n'aura pas connue l'infirmière espagnole et son chien Excalibur, euthanasié sur décision des autorités sanitaires espagnoles, au nom du principe de précaution. Cette décision avait beaucoup choquée l'opinion publique et provoquée des manifestations à Madrid, en Espagne.

Le cas de Bentley prouve que l'euthanasie n'est pas forcément nécessaire, même si le doute subsiste à propos des risques de transmission entre l'homme et le chien. 

 
Sciences et avenir 3/11/2014