MAPUTO (AFP) - Le Mozambique abritait environ 15.000 éléphants il y a cinq ans. Mais ils pourraient disparaître dans les dix ans si aucune mesure sérieuse n'est prise pour combattre les braconniers, préviennent des défenseurs de l'environnement qui estiment que l'Afrique du Sud voisine pourrait être touchée ensuite.

Un comptage aérien effectué en 2011 a dénombré 2.667 carcasses dans la réserve de Niassa, à la frontière tanzanienne dans l'extrême nord du pays. Des animaux tués dans les deux années précédentes.




Au Mozambique les éléphants pourraient disparaître dans moins de 10 ans si aucune mesure sérieuse n'est prise pour combattre les braconniers, préviennent des défenseurs de l'environnement qui estiment que l'Afrique du Sud voisine pourrait être touchée ensuite. (c) Afp

Les braconniers en tuent environ 1.000 par an, selon les estimations. "Il y a davantage d'éléphants tués que de naissances", se désole Carlos Lopes Pereira, consultant pour l'ONG Wildlife Conservation Society (WCS). "Si on continue à ce rythme, il se pourrait que nous n'ayons plus d'éléphants dans huit ans", estime cet expert.

Le Mozambique, dévasté par une guerre civile qui a pris fin en 1992, reste l'un des pays les plus pauvres d'Afrique malgré la découverte récente d'énormes réserves de gaz et de charbon. Le budget de l'Etat ne suffit pas pour répondre aux besoins de base de la population, et la protection de la nature n'est en rien une priorité.

Les rangers dans les parcs sont peu nombreux et mal armés de fusils à réarmement manuel datant de la Seconde Guerre mondiale, face à des braconniers équipés d'armes puissantes et récentes et de véhicules qui permettent des chasses à grande échelle.

"Ils sont capables de tuer plusieurs animaux en même temps", constate M. Lopes Pereira. Les braconniers, qui connaissent les moeurs des éléphants, tuent d'abord la matriarche de la horde. Privés de leur guide, les autres animaux s'affolent et tournent sur place, permettant aux chasseurs d'en abattre jusqu'à cinq ou six au même endroit.

Et les conservateurs des parcs voient la mortalité augmenter parmi les jeunes éléphants orphelins, victimes notamment d'attaques de lions.

Les autorités mozambicaines affirment que les tueurs viennent de la corne de l'Afrique, suivant en cela une tradition très ancienne: "Historiquement, les braconniers descendent de Somalie, en passant par le Kenya", explique Francisco Pariela, directeur national de la protection de la nature. Ils recrutent et paient des Mozambicains pour les informer des mouvements des troupeaux: "Des fonctionnaires de l'Etat sont impliqués, de même que des habitants de la zone."

La Convention sur le commerce international des espèces menacées d'extinction (CITES) a relevé dans un rapport publié au début de l'année que "le continent africain n'a jamais connu autant de braconnage d'éléphants". Elle estime que près de 25.000 pachydermes ont été tués pour leurs défenses pendant la seule année 2011.

Le trafic de l'ivoire a doublé depuis 2007 et a plus que triplé au cours des quinze dernières années. Il alimente principalement l'Asie et le Moyen-Orient, où les défenses sont sculptées ou réduites en poudre pour la médecine traditionnelle.

Et le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) et des groupes de défense de l'environnement constatent que les pachydermes du sud et de l'est du continent, qui étaient jusqu'à présent relativement épargnés, sont maintenant menacés.

Le Mozambique est particulièrement vulnérable. Le braconnage y est considéré comme un simple délit. "Nous pouvons seulement donner des amendes aux gens, et pas les mettre en prison", regrette M. Pariela. "Nous en avons arrêté beaucoup, mais les braconniers ne craignent rien. Ils paient une amende et s'en vont libres." "Le gouvernement ne prend pas au sérieux ce problème du braconnage. Il est incapable de prendre des mesures fermes", accuse Carlos Serra, le directeur du lobby Centro Vivo Terro. En outre, les policiers ne sont pas tous innocents. "Certaines des armes utilisées (par les braconniers) appartiennent à la police. Tout le monde le sait", selon lui.

Le Mozambique a été montré du doigt pour son piètre bilan en matière de protection de la faune. En 2012, le Fonds mondial pour la nature (WWF) l'a placé avec le Laos et le Vietnam parmi les pays qui font le moins d'efforts pour contrôler le commerce illégal de parties animales.

Son rôle de plaque tournante du trafic a émergé récemment, les braconniers descendant vers le sud après avoir quasiment vidé de ses éléphants l'Afrique centrale et occidentale. Lopes Pereira craint que les braconniers ne se tournent ensuite vers le célèbre parc national Kruger, en Afrique du Sud. Cette vaste réserve frontalière du Mozambique --où ce sont actuellement les rhinocéros qui sont massacrés, pour leurs cornes-- abrite quelque 12.000 éléphants.

"Le commerce de l'ivoire est complètement hors de contrôle. Le braconnage pour l'ivoire s'aggrave de jour en jour et aura une incidence sur l'Afrique du Sud, s'il n'est pas arrêté au Mozambique", avertit-il.

SCIENCES ET AVENIR 29/4/2013

Maputo, 19 juin 2014 (AFP) - Un comptage aérien des éléphants au Mozambique commandé par le WWF a conduit l'association de défense de l'environnement à tirer la sonnette d'alarme jeudi avant une prochaine réunion à Genève, s'alarmant d'une population décimée par centaines par le braconnage.

De 480 à 900 éléphants ont été tués dans le nord du Mozambique entre 2011 et 2013, selon ce comptage aérien, et "une action internationale d'urgence est nécessaire", a plaidé le WWF dans un communiqué, alors que le Mozambique est pointé depuis des années pour son piètre bilan en matière de protection de la faune.



"Au parc national de Quirimbas (sur la côte nord-est), près de la moitié des éléphants observés depuis le ciel fin 2013 était des carcasses", selon le WWF. Selon l'administration du parc, interrogée en avril par l'AFP, 80% des éléphants tués à Quirimbas sont des jeunes, moins prudents que leurs aînés. 

"Le marché de l'ivoire explose. Tout le monde essaye d'en avoir", a expliqué l'administrateur Chande Baldeu. L'ivoire est vendu 50 dollars le kilo localement à des intermédiaires, soit 500 dollars par défense, et cela réprésente tellement d'argent que "des gens qui ne braconnent pas habituellement ou sans lien avec des acheteurs essayent d'attraper des éléphants".

C'est d'autant plus tentant que les populations locales sont contentes d'indiquer où trouver les éléphants, prédateurs redoutables pour l'agriculture vivrière locale.

Selon le WWF, "le Mozambique est désormais l'un des hauts lieux du massacre d'éléphants et de transit de l'ivoire en Afrique, en plus d'être une juteuse plateforme de transit et d'exportation de cornes de rhinocéros vers les marchés asiatiques".

Genève doit accueillir en juillet une réunion sur le trafic d'ivoire, dans le cadre de la Convention sur le commerce international des espèces menaces d'extinction (CITES). "Le secrétariat de la CITES a pris contact avec le Mozambique pour aider les autorités mais reçu une réponse a minima. Les gouvernements se réunissent le mois prochain à Genève (...) mais l'urgence du problème est sous-estimé. 

En particulier, la communauté internationale doit envoyer un message fort à la Thaïlande qui ne fait presque rien pour résoudre la question de son énorme marché libre de l'ivoire", a ajouté le WWF. D'autres ONG, Centro Vivo Terro et Wildlife Conservation Society (WCS), avaient déjà alerté l'an dernier sur l'ampleur du braconnage d'éléphants au Mozambique, chiffrant à un millier le nombre d'éléphants tués par an et redoutant leur extinction en huit ou 10 ans.

Les autorités de Maputo sont depuis des années sommées d'agir, alors que le braconnage n'était jusqu'à présent pas considéré comme un délit. Une nouvelle législation a été votée le 24 avril au parlement pour instaurer des peines de prison et de lourdes amendes. 

Reste à lutter contre les causes profondes du braconnage, selon le WWF, qui cite notamment la "faible surveillance, des frontières poreuses, la corruption, le manque de coordination institutionnelle, la législation existante, des conflits entre éléphants et population locale, (...) et le manque de considération pour la faune sauvage de la population en général".


30 millions d'amis 19/6/2014

Maputo, 22 sept 2014 (AFP) - Le braconnage des éléphants est en train de prendre une ampleur industrielle au Mozambique, ont mis en garde lundi des défenseurs de l'environnement au cours d'un séminaire organisé à Maputo en présence de policiers, diplomates et magistrats.

 Le braconnage des éléphants pour l'ivoire est en train de prendre une ampleur industrielle au Mozambique - Philippe Lopez AFP

Dans le parc national de Niassa, dans l'extrême nord du pays, "on a dénombré 22 éléphants tués en deux semaines début septembre", a témoigné Carlos Pareira, de l'ONG new-yorkaise Wildlife Conservation Society (WCS).

Les braconniers utilisent des armes automatiques et des fusils de chasse à gros calibre, mais aussi des pièges qui blessent seulement l'animal et provoque ensuite sa mort lente par gangrène, avant de pouvoir lui prendre ses défenses. Dans la province de Tete, des points d'eau ont également été empoisonnés.

"Le massacre des éléphants dans le nord du Mozambique...atteint des proportions jamais vues, industrielles", a souligné M. Pareira dont l'organisation participe à l'administration du parc de Niassa aux côtés des autorités nationales.

 Au cours d’un séminaire à Maputo, les défenseurs de l’environnement ont dénoncé le braconnage qui prend de l’ampleur au Mozambique. Photo afrik.com

Le parc couvre le double de superficie du parc sud-africain du Kruger, lui-même aussi vaste que le territoire israélien.Le Mozambique, dont les éléphants sont menacés d'extinction d'ici huit ou dix ans selon certaines ONG, est soumis à une forte pression pour enrayer le braconnage, longtemps resté impuni jusqu'au vote d'une nouvelle loi plus répressive cette année.

Le nouveau texte mozambicain prévoit jusqu'à 12 ans de prison pour les braconniers. Auparavant, le braconnage était au mieux passible d'une amende pour détention illégale d'armes à feu. La loi, qui entrera en vigueur fin 2014, marque "une étape cruciale", a souligné l'ambassadeur américain au Mozambique Douglas Griffiths durant le séminaire, mais le Mozambique aura besoin de faire en sorte "qu'elle soit totalement appliquée et respectée par tous".L'ivoire du Mozambique se retrouve sur le marché de Hong Kong et Taiwan, mais des objets artisanaux sont aussi fabriqués et vendus dans le pays même.

30 MILLIONS D'AMIS 22/9/2014

Le massacre des éléphants d'Afrique et le commerce de leur ivoire en Chine sont "hors de contrôle". Ils pourraient provoquer l'extinction des pachydermes vivant en liberté d'ici une génération, selon l'enquête de deux ONG de défense de l'environnement.

Plus de 100'000 éléphants d'Afrique ont été tués en 2010 et 2012, et des quantités de plus en plus importantes d'ivoire sont vendues dans un nombre croissant de boutiques en Chine, dénoncent dans un rapport conjoint les associations Save The Elephants et The Aspinall Foundation.

Elles appellent Pékin à réagir vigoureusement: "la Chine détient la clé de l'avenir des éléphants", a expliqué Iain Douglas-Hamilton, fondateur de Save the Elephants. "Si la Chine n'est pas en pointe pour mettre fin à la demande d'ivoire, les éléphants d'Afrique pourraient disparaître de la nature d'ici une génération."

Le braconnage des éléphants, mais aussi des rhinocéros, a explosé ces dernières années en Afrique, alimenté par la forte demande d'ivoire et de corne en Asie, où ils sont recherchés respectivement pour leur aspect décoratif et leurs prétendues vertus médicinales. Les prix sont devenus astronomiques, faisant saliver gangs criminels internationaux et groupes armés.

Des enquêteurs des deux ONG ont visité plusieurs dizaines de magasins et d'usines en Chine, principal centre mondial de transformation et premier importateur illégal d'ivoire. "Tous les chiffres concernant le commerce de l'ivoire ont explosé ces dernières années. Les prix de l'ivoire brut ou travaillé en Chine, le nombre d'usines autorisées de taille de l'ivoire, celui des boutiques de vente de détail, tant légales qu'illégales, celui des objets à la vente, tous se sont envolés", s'alarment-ils.

Selon eux, entre 2004 et 2013, le nombre de commerces d'ivoire patentés est passé de 31 à 145 et le nombre d'usines de transformation de neuf à 37. La vente illégale dans des commerces sans licence a progressé au même rythme.

"Parallèlement, les quantités d'ivoire saisies et le nombre d'éléphants tués en Afrique ont également augmenté", poursuivent Save The Elephants et The Aspinall Foundation. Le prix de l'ivoire brut en Chine est passé de 750 dollars le kilo en 2010 à 2100 dollars  en 2014.

Romandie 10/12/2014

L'éléphant d'Afrique risque de disparaître d'ici une dizaine d'années si le trafic d'ivoire n'est pas contrôlé. C'est l'enjeu de la conférence internationale qui se tient au Botswana du 23 au 25 mars 2015.

Si des mesures très énergiques ne sont pas prises immédiatement, l'éléphant d'Afrique pourrait à court terme disparaître à l'état sauvage, victime du braconnage pour l'ivoire, ont averti des experts réunis le lundi 23 Mars 2015 au Botswana pour tenter de sauver cet emblématique géant.

"[size=18]Dans cinq ans, il sera peut-être trop tard pour sauver cet animal magnifique", a déclaré devant des délégués d'une vingtaine d'ONG et d'autant de gouvernements Dune Ives, chercheuse à la fondation philanthropique Vulcan du milliardaire américain Paul Allen, venue présenter les résultats des derniers recensements d'éléphants.[/size]

Elle a ajouté que "Cette espèce risque l'extinction dans le courant de notre vie si la tendance n'est pas inversée. (...) D'ici une à deux décennies". Comme pour illustrer ses propos, le Parc national de la Garamba, dans le nord-est de la République démocratique du Congo, a annoncé ce lundi 23 mars 2015 que trente éléphants y avaient été abattus en à peine deux semaines.

Le comptage des éléphants sur un continent gigantesque n'est pas une science exacte, mais il restait 470.000 individus à l'état sauvage en 2013, selon les chiffres présentés à la conférence de Kasane. Contre 550.000 en 2006. Au rythme de 25 à 30.000 animaux abattus par an, la mortalité surpasse désormais le taux de natalité de cet animal, qui n'a qu'un petit à la fois, après une gestation de 21 mois.

 

[size=18]Autrement dit, si la courbe ne s'inverse pas, l'éléphant d'Afrique est condamné à mort. Pour alimenter le marché de l'ivoire, essentiellement chinois. Le déclin est déjà particulièrement net en Afrique de l'Est, au Kenya et en Tanzanie.

Des cartes des "routes de l'ivoire", élaborées par l'association TRAFFIC - spécialisée dans la traque des exportations illégales d'espèces menacées - montrent d'ailleurs clairement que ce sont par les ports ou aéroports kenyans et tanzaniens que la plus grande partie de l'ivoire de contrebande quitte l'Afrique.[/size]

"L'or blanc" transite généralement par la Malaisie, le Vietnam, les Philippines ou Hong-Kong, avant de gagner ses destinations finales, la Chine, et pour une moindre part la Thaïlande. Là, les défenses d'éléphants abattus deviennent des bijoux, des objets d'arts ou des sculptures, très prisées des riches Asiatiques.

"[size=18]Au bout du compte, qu'on le veuille ou non, la solution et le résultat final sont entièrement entre les mains de la Chine", a d'ailleurs noté le ministre botswanais du Tourisme et de la Vie Sauvage, Tshekedi Khama. Durant la session à huis-clos, un représentant chinois est intervenu pour demander qu'on arrête de placer son pays sur le banc des accusés, et qu'on le considère comme un partenaire, ont rapporté à l'AFP des participants.[/size]

La Chine, a plaidé ce délégué, aide financièrement des pays africains à former leurs équipes anti-braconnage et renforce sa propre législation pour éradiquer le trafic illégal d'ivoire. "Nous sommes au début (des efforts), tout ne va pas se faire en un an (...) mais nous allons dans la bonne direction", a commenté Kelly Landen, représentante de l'ONG Eléphants Sans Frontières. "Les éléphants ne connaissent pas les frontières, ils passent d'un pays à l'autre, d'une zone protégée à une zone à risque, c'est cela qu'il faut améliorer"


Sciences et avenir 25/3/2015

Ils ne sont plus que 10 300, selon une estimation de l'ONG américaine Wildlife Conservation Society. Les animaux sont victimes d'un braconnage de masse pour alimenter le trafic international d'ivoire.


En seulement cinq ans, le nombre d'éléphants est passé de 20 000 à 10 300 au Mozambique, selon Wildlife Conservation Society (WCS) (en anglais). "Cette baisse [de 48%] est due au braconnage effréné qui vise les populations d'éléphants les plus importantes", a affirmé l'ONG américaine.


 Cette photo diffusée par la police de la province de Maputo (Mozambique), le 13 mai 2015, montre des défenses d'éléphant et des cornes de rhinocéros interceptés par les autorités. (ISAIAS MANDLATE / MAPUTO PROVINCIAL POLICE / AFP)



Mené pour le compte du gouvernement, le recensement des éléphants a été réalisé par avion sur un échantillon de 10% du territoire, à partir duquel les chiffres ont été extrapolés. WCS estime également que 95% des éléphants décimés l'ont été dans la partie nord du Mozambique, frontalière avec la Tanzanie, où la population d'éléphants est passée de 15 400 à 6 100 individus.

Sur l'ensemble du continent africain, on estime à 30 000 le nombre d'éléphants illégalement abattus chaque année pour alimenter le commerce d'ivoire, essentiellement à destination de la Chine et d'autres pays d'Asie. Il reste aujourd'hui 470 000 éléphants d'Afrique sauvages, selon un autre recensement, mené cette fois par l'ONG Elephants Without Borders (EWB) (en anglais). Un grand recensement est actuellement mené (en anglais) sur le continent, dont les résultats devraient être publiés durant l'été.






Francetv info 26/5/2015