Ce nouveau minéral a été découvert en Turquie lors de fouilles géologiques par des scientifiques espagnols. Son nom rend hommage à un spécialiste des matériaux de ce pays.

Fontarnauite : C’est le nom de ce nouveau composé découvert par les chercheurs de l’université de Barcelone, en Turquie. Il s’agit d’un double sel (borate, sulfate) de sodium et de strontium contenant de petites quantités de potassium et de calcium.

 Le nouveau cristal découvert en Turquie. Université de Barcelone.

Le fontarnauite a été découvert en 2009 lors d’études géologiques en Anatolie, dans l’ouest de la Turquie, dans l’un des plus importants dépôts de borate du monde, datant du Milocène. C’est aujourd’hui seulement que la trouvaille a été officiellement annoncée par le recteur de l’université de Barcelone. Il aura fallu quatre années pour le caractériser et étudier sa configuration cristallographique. La découverte a été homologuée tout récemment par l’Association internationale de minéralogie. Sa formulation chimique officielle est (NaK)2(SrCa)B4SH8O15.

Le fontarnauite se présente sous la forme de cristaux ou d’amas de cristaux incolores ou légèrement teinté de brun. Leur taille varie de 1 à 5 mm de diamètre et la plupart ont la forme de pseudo-hexagones. Ils sont transparents à translucides au microscope électronique. Il n'existe pas, actuellement, d'applications particulières pour ce minéral qui vient d'être dévoilé au monde.

Le nom du minéral rend hommage à Ramon Fontarnau i Griera (1944-2007), qui a dirigé la section Caractérisation des matériaux de la faculté. Le scientifique a commencé sa carrière en tant que technicien au service de microscopie électronique de l'UB en 1967. Puis, il est devenu responsable du premier microscope électronique à balayage d’Espagne. Ramon Fontarnau a également été en charge des équipements (diffraction des rayons X et microsonde électronique) utilisés pour caractériser le fontarnauite.


Sciences et avenir 4/2/2015