Publiée dans la revue Biology Letters, une étude anglo-américaine à long terme montre une nette corrélation entre bien-être et longévité chez les orangs-outans captifs.

Il y a 7 ans, utilisant un questionnaire bâti sur des méthodes utilisées avec des sujets humains, l’équipe du Dr Alex Weiss, de l'Université d'Edimbourg, a demandé à des soigneurs en contact quotidien avec des orangs-outans en captivité d’évaluer la personnalité, l'attitude, et le degré de bien-être apparent de chaque individu.

Portant sur près de 200 animaux, l'enquête devait avoir une certaine fiabilité statistique.
Aujourd’hui, à la lumière du temps écoulé, les chercheurs revisitent leur étude et dégagent un lien évident entre le ‘bonheur’ et la longévité de chaque sujet. "L'équipe a établi que la différence entre un orang-outan classé comme ‘très heureux’ et un individu classé comme ‘très malheureux’ se traduit par 11 années supplémentaires d'espérance de vie", commente le professeur Byrne, un expert en primates de l'Université de St Andrews.

Les chercheurs reconnaissent ne pas savoir, pour le moment, si c’est le moral qui influe sur la santé et donc sur la longévité, ou bien si, au contraire, c’est la santé – garante de longévité – qui induit un ‘bonheur’ apparent chez ces singes. Quel qu’en soit le sens, les chercheurs espèrent utiliser ce lien pour améliorer le sort des orangs-outans captifs comme de ceux des centres de réintroduction (en instance de lâcher dans la nature), par exemple en surveillant de plus près la santé d’un animal qui semble malheureux.

Maxisciences