On pensait que les grands singes étaient incapables de pratiquer une marche bipédique efficace pour leurs déplacements. Des chercheurs américains prouvent le contraire.

Cette étude a été publiée dans la revue Nature Communications par des chercheurs de l'université de Stony Brook (États-Unis) : elle révèle que les chimpanzés sont capables de marcher sur leurs membres inférieurs de la même manière que les humains... Nous savons aujourd'hui que si la marche humaine paraît si fluide, c'est grâce aux mouvements opposés du haut et du bas de notre corps. Autrement dit, quand la hanche se déplace légèrement sur la gauche, alors la cage thoracique va, elle et a contrario, vers la droite. De quoi assurer le bon équilibre de l'ensemble. Chez les hommes, ça fonctionne. Mais chez les singes ? 



Pour le savoir, les scientifiques ont collé des capteurs sur un individu afin de scruter le déroulement de sa marche. Puis ils ont fait de même avec un primate se déplaçant sur ses membres inférieurs. 

Résultat : des similarités impressionnantes entre les deux espèces. En effet, les chercheurs de Stony Brook ont découvert que le travail de rééquilibrage du corps, effectué par l'ensemble cage thoracique/ hanches chez nous, se vérifie également chez le singe ; il joue, lui, davantage du bassin que des hanches. Au global, le résultat est le même : un bon équilibrage du corps, homme comme singe évitant l'écueil de la tour de Pise. L'espèce Australopithecus afarensis - incluant le célèbre spécimen Lucy et dont le chimpanzé est proche - aurait donc été capable d'utiliser son tronc de manière à optimiser la marche bipédique. Bref, cette étude permet tout simplement de remettre en question la locomotion de nos ancêtres !




Sciences et avenir 13/10/2015