Désespérant d’obtenir des petits des flamants roses qu’ils élèvent depuis 40 ans, les soigneurs d’un zoo britannique ont stimulé les oiseaux en simulant dans leur enclos une aire de nidification surpeuplée. Faux nids, faux œufs et… miroirs ont abusé les pensionnaires à plumes, puisque le premier bébé a enfin vu le jour.

"Comment stimuler la reproduction de nos flamants roses, qui n’ont pas donné un seul poussin depuis 1972 ?", se demandaient anxieusement les employés du Marwell Wildlife Park, un parc zoologique anglais. En agrémentant la chose avec des miroirs, bien sûr ! L’idée, soufflée par l’un de leurs collègues après avoir assisté à un congrès de professionnels des zoos et aquariums britanniques, n’a rien de fantaisiste : les flamants, dans la nature, se reproduisent au sein d’immenses colonies, où ils se sentent en sécurité.

Plaçant donc, dans l’enclos des volatiles, des miroirs multipliant l’image de ceux-ci, de faux nids avec des œufs factices et des haut-parleurs diffusant des cris de flamants roses, les soigneurs ont d’abord constaté avec espoir que certains pensionnaires se mettaient à construire des nids. Enfin, 9 œufs ont été pondus, dont l’un a déjà éclos, libérant un oisillon en pleine santé.

"L'introduction de miroirs et de sons peut sembler bizarre, mais cela a ravivé l’instinct des oiseaux", conclut Gordon Campbell, le soigneur attitré des flamants au Marwell Wildlife Park, qui ignore encore, toutefois, si le nouveau-né, sorti après 30 jours d’incubation, est un mâle ou une femelle.

Maxisciences 07/09/2011