Est-il vrai que les chats blancs ont davantage de chances que les autres chats d'être sourds ?

Tous les chats blancs ne sont pas sourds ! Heureusement. Cette situation est, on peut le dire, une tare génétique. Ceux qui sont le plus souvent atteints sont les chats blancs aux yeux bleus !

Même si l'anomalie est présente, l’oreille interne peut se développer normalement ou être freinée au stade des 7 jours du chaton pour être totalement bloquée à 3 semaines. Dans ce cas seulement le chat est sourd ! d’une oreille ou des deux.

Comment s'aperçoit-on qu'un chat est sourd ?

On s’aperçoit souvent qu’un chat est sourd lorsqu'il ne répond pas quand on l'appelle ou qu'il ne réagit pas aux bruits.

Par contre, il est plus difficile de se rendre compte qu'il n'entend que d'une oreille car celle qui entend fait un double travail pour compenser celle qui n'entend pas !

Cela dit, un chat sourd mène une vie normale de chat. Il compense son handicap en étant plus attentif à ce qui se passe autour de lui. Par exemple, s’il voit un autre chat s’enfuir, il aura tendance à faire la même chose, sans chercher à voir pourquoi cet autre chat s’est enfuit ; ce que ne ferait pas nécessairement un chat entendant normalement car ce dernier, chercherait d’abord à voir ce qui se passe réellement, si un danger imminent le guette ou non. Sauf, bien évidemment, si c’est un bruit inhabituel qui a fait fuir le premier chat, celui qui entend ferait exactement la même chose que lui…

On sait que la communication entre chats et avec les humains est une chose importante, comment cela se passe-t-il pour un chat sourd ?

Pour la communication entre félins, la surdité ne pose pas un problème particulier, puisque chez le chat elle passe surtout par l’odorat, les marquages visuels et olfalctifs et, bien sûr les attitudes des autres chats.

Là où ça se complique pour lui c’est pour la communication avec l’humain… Une fois la surditié établie, c'est à ce dernier de s’adapter à la situation. Il faut alors que chaque propriétaire d’un chat sourd, observe bien son protégé afin de trouver les moyens de « communiquer » et de faire comprendre d’une autre façon qu’un comportement est indésirable. C’est totalement réalisable sans trop de problèmes, mais il faut un peu plus de patience avec un chat ayant cet handicap qu’un autre…

Est-il exact ou non que les chats ayant des yeux de couleurs différentes (vairons) sont sourds de l'oreille côté oeil bleu ?

On associe souvent la surdité d’un chat sourd et la couleur de ses yeux. Lorsqu’un chat a les yeux bleus, il semblerait qu’il soit plus souvent que les autres atteints par la surdité. J’ai lu dernièrement sur internet qu’un chat blanc avec une tache de couleur sur la tête ne serait pas sourd. Une autre rumeur consiste à dire qu’un chat aux yeux vairons bleu/autre couleur, serait sourd de l’oreille du côté œil bleu. Cette rumeur apparaît fondée pour la plupart d'entre-eux.

Comment savoir si un chaton blanc est sourd ?

Tant que le chaton n’a pas atteint 3 semaines d’âge, c’est difficile à vérifier car jusqu’à cet âge-là, un chaton n’entend pas les bruits de son environnement cela vaut pour ous les chatons… Après ce stade, la meilleure façon de vérifier si le chaton est sourd ou non c’est de taper dans vos mains lorsqu’il dort ou est occupé à autre chose. S’il sursaute, il vous a entendu… de même que si vous le voyez remuer ses oreilles… S’il reste sans réaction aucune : il a toutes les chances d’être sourd. Si vous voulez en avoir la nette certitude, une seule chose à faire : le vétérinaire !

Pour information : si vous avez d’autres animaux, il est possible que le chaton soit en apparence plus « agressif »… Ce n’est qu’une apparence… car du fait de sa surdité il n’entend pas les miaulements ou cris de protestations quand il leur fait mal soit avec ses griffes soit avec ses dents… donc, contrairement à un chaton entendant parfaitement, il pourra persister dans ses actions, sans pouvoir tempérer ou arrêter son action comme le ferait un chat entendant parfaitement.

Comment éduquer un chaton sourd, ou même un adulte ?

L'éducation d'un chaton sourd est bien évidemment plus compliquée que celle d'un chat entendant normalement.


Il faut utiliser le visuel pour compenser l’oral puisque le chat ne peut entendre.

En revanche, il doit pouvoir ressentir des vibrations provoquées par des battements de mains ou de pieds, grâce à ses coussinets et ses vibrisses…. Ces mouvements peuvent être aisément utilisés pour lui faire comprendre qu’il doit cesser une action en cours ou pour l’inviter à venir vers vous (à vous de voir ce que cela va signifier)…

Toujours utiliser les mêmes gestes ou les mêmes actions pour une situation précise. Si un jour vous décidez d’appeler l’attention de votre chat en trépignant, et que le lendemain ou un autre jour, vous refaites la même chose pour le gronder (par exemple), votre chat ne comprendra plus rien et ne répondra plus à ce genre de signal si par malheur il l'a associé un fait désagréable… Donc toujours la même chose pour un même résultat.

Une chose est importante, ne jamais surprendre le chat, ou du moins faire attention à ne pas le surprendre… : Un chat surpris sursaute ! Si vous voulez l’attraper pour le caresser, mettez-vous face à lui, parlez-lui en l’appelant par son nom (même s’il n’entend pas) caressez-le en avançant doucement votre main, mais sans hésitation. Gardez toujours le même rituel. Ce n’est pas uniquement pour le mettre en confiance, c’est surtout pour lui permettre d’associer votre geste à quelque chose d’agréable…

Si votre chat doit vivre en appartement, il n’y a aucun souci à se faire. En revanche s’il doit avoir accès l’extérieur, il faudra d’abord sécuriser votre jardin…

Car même si votre chat a une bonne vue, c’est surtout son ouïe qui le tire de mauvais pas…

Seul dehors, sans surveillance il n’entendra pas arriver une voiture ou tout autre danger… Si vous tenez absolument le laisser libre d’aller et venir à sa guise, le plus sage est de construire un enclos sécurisé ou de l’accompagner dehors…

Comme je l’ai dit plus haut, vous allez devoir remplacer l’oral par le visuel. Vous pouvez bien entendu prononcer son nom même s’il ne l’entend pas, mais l’idéal serait d’y associer un signe… jusqu’à ce qu’il comprenne qu’il s’agit de lui… Toujours le même signe, et vous devrez apprendre à faire ce signe à tout votre entourage… Choisissez des gestes simples qui seront plus faciles à mémoriser et par vous et par le chat. Au besoin notez sur un papier le geste associé au mot ou autre que vous avez utilisé et que le chat a correctement associé. Un petit truc facile pour montrer que c’est l’heure du repas : prendre le sachet de croquettes ou de pâtée à la main en lui montrant et en vous dirigeant vers sa gamelle… Répété à plusieurs reprises, ce simple geste deviendra votre parole…

Mais comment lui montrer que ce qu'il fait n'est pas autorisé, est interdit ?

Pour les interdits, pointez l’index pour lui montrer que vous n’êtes pas content(e), mais évitez de le secouer (le doigt   )… C'est tentant un petit doit qui bouge… ce serait plutôt une invitation au jeu pour lui.

Je vous conseille plutôt de bouger la totalité de votre main à plat, comme si vous le menaciez d’une fessée… Une fois ce geste bien acquis, le chat comprendra que ça veut dire NON…

Pour lui dire bravo, c'est bien,  quand il a compris : le caresser et associer, par exemple, un geste simple consistant à former la lettre "O"avec le pouce et l'index... Comme ça, même de loin, vous pourrez lui faire comprendre que ce qu'il fait est bien ou que vous êtes content(e).

Déjà qu’en temps normal, éduquer un chaton ne relève pas de la simplicité, éduquer un chaton sourd est encore moins simple... décidément, je me répète   

Quand vous devrez le punir, faites-le uniquement à bon escient (ne pas permettre un jour quelque chose qui sera interdit demain ou qui l’était la veille). Cela vaut que le chat soit sourd ou non !

Il faut toujours que vous vous mettiez face à lui et utilisiez les gestes mis au point… et que bien sûr vous aurez appris à tout votre entourage !

Dans certains cas, il faut graduer les réprimandes… Lorsque les basiques n’ont pas donné le résultat escompté, vous allez devoir adopter une attitude plus proche de celle d’une maman chat. Parce que sourd ou pas, un chaton c'est têtu... et, tout comme un enfant, fera plusieurs tentatives... un peu comme pour vous tester. Ne pas faiblir, être patient... et recommencez les mêmes gestes jusqu'à ce qu'il comprenne que NON c'est NON !

Tout d'abord, comme pour tous les animaux : Ne jamais réprimander un chat (sourd ou non) s'il n'est pas pris sur le fait. Punir un animal après coup ne sert à rien... Juste à vous faire perdre du temps inutilement...

Pourquoi : parce que l'organisation de la mémoire n'est pas comme celle d'un humain. Si vous intervenez au moment même où votre chat commet une "bêtise" (voir comportement*) il associera votre attitude à sa bêtise...

En revanche, si vous intervenez après coup, c'est-à-dire que vous ne l'avez pas vu commettre la bêtise mais que vous l'avez constatée à un autre moment, le chat associera votre attitude à votre présence et certainement pas à la bêtise qu'il a commise antérieurement...

Ce qui risque de se passer dans un tel cas, c'est que votre chat fuira en vous voyant... et non pas parce qu'il sait (ou a compris) qu'il a fait quelque chose qui vous déplaît...

Ce comportement fait croire à beaucoup de gens, que l'animal (chien ou chat) sait qu'il a fait une "bêtise" alors que justement il n'en n'a pas forcément fait. Vous devinez aisément que tout cela conduit à l'incompréhension et forcément nuit à la communication humain/animal... 

Rappel : les animaux ont une mémoire différente de la nôtre : nous pouvons nous rappeler des choses passées sur de longues périodes, tandis que la plupart des animaux n'ont pas cette faculté. Un chien peut se remémorer un acte ou une action commise jusqu'à 2 minutes maximum. Pour un chat c'est encore moins.

- L’attraper par la peau du cou d’une main et attendre qu’il s’immobilise, pattes inertes et queue entre les pattes (signe de soumission), vous lui montrer le plat de votre main en la secouant comme d’habitude et le reposez à terre quelques secondes après !

- Si cela ne suffit pas, refaites le même geste et passer rapidement la main libre sur son ventre (ongles vers la peau) à deux ou trois reprises comme ferait maman chat pour calmer un turbulent petit chaton.

- Autre punition : prendre chaton par la peau du cou, le secouer légèrement mais sèchement, de gauche à droite (autre punition de maman chat), mais sans exagération ou violence...

- Une autre manière, encore, consiste à immobiliser le chaton d’une main et à lui souffler dessus un peu à la manière d’un félin en colère… (ça marche très bien... notamment lorsque le chaton joue avec vos mains en sortant trop ses griffes ou en vous mordillant !)

Attention, ce genre de punition n’est pas anodine… il faut apprendre à doser et ne pas punir sans raison et sans discernement, sinon vous risqueriez être à l’origine de problèmes comportementaux qui seraient très difficiles à corriger par la suite, parce que votre chaton (ou chat) aura peur de vous et donc ne vous fera plus confiance !

Si vous ne vous sentez pas apte à « imiter » maman chat dans la répréhension des comportements indésirables, mieux vaut dans ce cas agir différemment, comme associer un geste déjà mémorisé et le punir en l’isolant un petit moment dans une pièce séparée… Ce n’est pas la peine de laisser longtemps isolé car les chats n’ont pas la même notion du temps que nous ! Cela revient à lui dire tu fais des bêtises, tu est puni : je t'ignore et un chat n'aime pas ça du tout...

Le dernier conseil que j’aimerai formuler c’est qu’il serait bien plus judicieux qu’un chaton sourd partage la vie d’un chat ou d’un chaton entendant parfaitement… Ainsi, il sera mieux à même d’imiter les comportements les plus adéquats..

Davantage d'informations sur les chats sourds : cliquez ICI

* (voir comportement*) quand le sujet sera prêt, un lien direct sera mis

Avec leurs faux airs de petite panthère polaire, les chats blancs aux yeux bleus séduisent nombre de personnes. Malheureusement, ceux-ci souffrent souvent d'une maladie congénitale qui les rend sourds. C'est la génétique qui est responsable de la situation... et qui fait qu'un chat blanc aux yeux bleus à plus de chances d'être sourd : en moyenne un chat sur deux !

Comment ce handicap peut-il être lié à une simple couleur de poils et d'iris ? Quels sont les risques à la naissance qu'un chaton de ce type soit sourd ?

 Un chat blanc aux yeux bleus a une chance sur deux d'être sourd. A. Demotes / Photononstop

Tout dépend en fait d'une mutation située sur le gène W pour "white", qui code pour une robe entièrement blanche, alors qu'une robe qui ne l'est pas totalement est due à un autre gène, appelé gène S, pour "spot blanc".

Pour qu'un chaton soit blanc, il suffit qu'il ait hérité du gène W de l'un de ses parents. De fait, au moment du développement de l'embryon (lors de l'embryogenèse), le gène W bloque la migration des cellules responsables de la pigmentation (les mélanocytes) dans tout le corps. Non pigmenté, le poil reste blanc. 

Les pigments responsables de la couleur de la peau et des poils sont produits par des cellules spécialisées de la couche basale de l’épiderme appelées mélanocytes. Ces cellules fabriquent cycliquement des granules de sécrétion contenant les pigments. —> des mélanosomes. Ce sont les mélanosomes, à partir d’un acide aminé  "la tyrosine", qui possède une enzyme, la tyrosinase, qui va catalyser la transformation de la tyrosine en mélanine. Les mélanocytes localisés à la base des follicules pileux transmettent leurs mélanosomes chargés de pigments aux cellules médullaires du poil au fur et à mesure que celles-ci apparaissent lors de la croissance du poil. Et c’est la melanine qui est responsable de la pigmentation de la peau et des poils. Et la pigmentation va différer selon le type de mélanine produit. Le blanc résulte de l’absence totale de mélanine. conseils vétérinaires

De plus, dans 60% à 70% des cas, ce gène empêche également la pigmentation de l'iris, qui garde sa couleur d'origine : bleu (c'est aussi pourquoi beaucoup de bébés animaux ont les yeux bleus : la pigmentation n'a lieu que progressivement, au fur-et-à mesure que les gènes codant pour cette pigmentation s'expriment). 

Cela signifie que ces chats ont une capacité réduite de voir la nuit, diminuant ainsi leurs performances de chasse nocturne !

Mais le gène W peut aussi être responsable d'un autre effet : les cellules de l'oreille (celles du canal de Corti) ne survivent pas au-delà du 5e jour de vie du chaton... qui devient donc sourd. Cette destruction des cellules du canal de Corti intervient chez 40 à 50% des chats porteurs du gène W.

 Un chat Angora turc brown blotched tabby (Dakota de Naoussa). TiffanyHaefliger CC BY-SA 3.0 

La couleur blanche et les yeux bleus ont longtemps été les couleurs emblématiques de la race Angora turc. Mais à cause des problèmes de surdité liés aux mariages entre ces chats blancs, les robes de couleurs sont de plus en plus plébiscitées, notamment lors des expositions félines. Toutes les couleurs sont reconnues par le LOOF sauf le lilas, le cannelle, le chocolat, le faon et les motifs colourpoint, sépia et mink. La FIFé reconnait les mêmes couleurs. (Photo angora turc blanc yeux bleus. Daly69 CC BY-SA 3.0) A noter : les prédispositions aux yeux bleus et à la surdité peuvent toucher pratiquement toutes les races de chat (et même les chats sans race), à partir du moment où il y a transmission des gènes responsables dans la lignée... Et a fortiori quand les deux parents sont blancs.... Cela dit, la surdité peut aussi toucher les chats pour d'autres raisons... comme des otites mal ou pas soignées par exemple...

Tous les chats blancs aux yeux bleus ne souffrent pas de cette anomalie ni les chats de races birman et siamois qui ont des robes aux couleurs plus claires et des yeux bleus. La cause de la surdité est due à une gène dominant. Chaque animal a deux gènes pour chaque élément, l’un de leur mère et un de leur père. Si la mère transmet un gène de surdité et que le père transmet un gène de l’audition, la surdité est malheureusement un gène dominant et le chaton souffrira de surdité. Conseils vétérinaires

Il existe deux blancs différents chez le chat : le blanc épistatique et le blanc albinotique.  Les chats blancs épistatiques : ont des yeux jaunes et leur patrimoine génétique renferme des gènes d’autres couleurs.  Le blanc albinotique (chat albinos) : Sa peau est rose et il possède des yeux rouges ! Les chats blancs au yeux bleus sont des albinos partiels, ainsi que ceux portant une robe plus ou moins envahie par le blanc. Les chats siamois sont partiellement albinos. La plupart des chats blancs sont sensibles aux rayons UVA et UVB du soleil, surtout au niveau des oreilles, partie du corps où la densité des poils est la plus faible. Donc une exposition fréquente au soleil peut conduire à des cancers de la peau pour la plupart des races de chats blancs. conseils vétérinaires

Sciences et avenir 30/3/2015