Publiée le 17 octobre sur PLoS ONE, une étude expérimentale américaine montre que les corneilles ont la faculté de consommer sans dommage des tissus animaux infectés par des prions, et de libérer ensuite, via leurs excréments, ces agents pathogènes, toujours actifs.

Les prions, agents pathogènes de nature protéique, peuvent provoquer diverses maladies chez l’homme ou l’animal, comme la maladie du dépérissement chronique ou la tremblante du mouton. La propagation de ceux-ci est donc un phénomène qui préoccupe particulièrement les scientifiques. Pour en savoir plus, l’équipe de Kurt Vercauteren, de l'United States Department of Agriculture (USDA) s'est intéressée à un mode de propagation bien particulier, en testant les effets de ces protéines sur la corneille d'Amérique (Corvus brachyrhynchos).

Au cours de l'expérience, les chercheurs ont nourri plusieurs de ces oiseaux avec des échantillons de cerveaux de souris infectées par des prions. Puis ils ont recueilli les fientes produites par les corneilles jusqu'à 4 heures plus tard, et injecté à des souris saines des extraits de ces excrétions. Au final, toutes les souris ainsi traitées ont montré des signes de maladies à prions. Ces résultats suggèrent donc que ces agents peuvent passer à travers le système digestif des corneilles et être excrétés totalement intacts et toujours aussi pathogènes.

En vérité, des études antérieures avaient déjà suggéré que les insectes, la volaille et les charognards comme les corneilles peuvent être des porteurs passifs de prions. Mais c'est la première démonstration du fait que les prions peuvent alors conserver leurs capacités infectieuses. Selon les auteurs, ces résultats confirment la possibilité que les corneilles se nourrissant de carcasses infectées puissent propager les maladies à prions.


----->Ce genre d'étude, certes utile pour comprendre, me fait toujours froid dans le dos... Quid du devenir des corneilles à l'issue de ces tests ? J'espère que cette espèce prodigieusement intelligente, ne fera pas partie des prochaines victimes de la science. Déjà que des imbéciles les chassent les croyant nuisibles... Il ne faudrait pas que les résultats encouragent encore davantage ces faits ! Il conviendrait surtout d'éradiquer les prions car avant tout, selon ce que j'ai retenu, c'est l'alimentation qui en serait d'abord responsable... (confer les farines animales impliquées dans l'ESB).




MAXISCIENCES 20/10/2012