Selon la BBC, un trekkeur français a pu observer et photographier au Tibet un passereau peu connu, identifié depuis 10 ans seulement en tant qu’espèce à part entière et qui n’avait plus été vu depuis plus de 80 ans.
En 1929, dans le massif montagneux du Karakoram, aux confins du Pakistan, de l’Inde et de la Chine, un ornithologue néerlandais, Jérôme Alexandre Sillem, capture un petit oiseau ressemblant à s’y méprendre à l’espèce Leucosticte brandti – le Roselin de Brandt, en Français. Mais ce n’est qu’en 1992 qu’un autre ornithologue hollandais, Kees Roselaar, redécouvre le spécimen dans un tiroir du Musée zoologique d'Amsterdam et l’examine minutieusement.
Surprise ! L’oiseau s’avère être d’une espèce proche du Roselin de Brandt, mais néanmoins distincte… et jusqu’alors inconnue : le Roselin de Sillem (Leucosticte sillemi), du nom de l’homme qui l’a ramené en 1929, est ainsi né.
Cependant, depuis plus de 80 ans, on était sans nouvelles de cette espèce (finalement nouvelle) qui n'avait plus été vue à l'état sauvage. Jusqu’à ce qu’en juin dernier, le trekkeur français Yann Muzika puisse observer et photographier dans le Qinghai (ex-Tibet), parmi d’autres volatiles, l’un de ces oiseaux gris et blanc à tête rousse, de la taille d’un moineau.
"J’avais atteint mes limites concernant l’expertise sur les oiseaux", reconnaît cependant Yann qui, pour une identification a posteriori de l’espèce, s’est fait aider par les spécialistes Krys Kazmierczak, de l’Oriental Bird Club, et Kees Roselaar, le "découvreur" de l’espèce en 1992. Lequel conclut : "fantastique ! Au moins, voici la preuve que sillemi existe encore !...".


Le Roselin de Sillem n'avait pas été observé depuis plus de 80 ans (Crédits : Yann Muzika)


MAXISCIENCES 29/10/2012