LE CAP (AFP) - Décrit comme "le plus grand explorateur vivant", l'aventurier britannique Sir Ranulph Fiennes entame à partir de lundi un voyage vers "l'inconnu" : la première traversée à ski de l'Antarctique en hiver, sans assistance et sans possibilité d'être secouru.

Accompagné de cinq personnes, l'aventurier de 68 ans va quitter le Cap en Afrique du Sud pour un périple de six mois et une traversée de près de 4.000 kilomètres à travers l'Antarctique, la région qui enregistre les températures les plus froides de la planète -- jusqu'à moins 90 degrés. Ils doivent arriver sur ce continent inhabité courant janvier avant de démarrer le voyage sur la glace en mars.

L'Antarctique, Ranulph Fiennes connaît déjà : il l'a traversé, à pied et sans assistance en 1992-93. Il avait été le premier explorateur à réaliser un tour du monde à pied et à la voile en passant par les deux pôles, de 1979 à 1982. Qualifié par le livre Guinness des records de "plus grand explorateur vivant", Fiennes a aussi réalisé l'exploit de courir sept marathons en sept jours sur les cinq continents, en 2003. Enfin il a gravi l'Everest, à l'âge de 65 ans.

"Nous faisons des expéditions depuis 40 ans. Nous avons battu un grand nombre de records du monde. Dans l'Antarctique nous détenons deux énormes records. Mais à chaque fois, c'était en été", a déclaré Sir Fiennes, légende vivante dans son pays "Nous ne sommes donc pas plus experts que n'importe qui en ce qui concerne les voyages hivernaux. Personne n'a jamais fait la traversée en hiver (...) donc nous partons vers l'inconnu", explique-t-il.

Au cours de la traversée qui se fera la plupart du temps dans l'obscurité, l'équipe devra faire face à des conditions extrêmes et des températures d'environ moins 70 degrés. Une fois partis, ils n'auront plus la possibilité d'être secourus. "Tous les avions, tous les navires disparaissent de l'Antarctique pour huit mois et nous sommes tout seuls. On se retrouve dans une situation où l'on peut mourir", raconte Fiennes. "C'est pourquoi nous devons essayer de prendre avec nous assez de provisions pour un an et nous partons avec un médecin, ce qui fait de cette expédition la plus importante et la plus lourde dans laquelle nous nous sommes engagés.

Pour cette expédition, baptisée "The coldest journey" ("le voyage le plus froid"), Sir Ranulph Fiennes et son partenaire seront équipés de radars pour détecter les crevasses et seront suivis de deux véhicules à chenille qui transporteront le matériel, la nourriture, le carburant et le reste de l'équipage. "Celui qui quitte son véhicule et part en ski doit accepter l'idée que si les choses se passent mal, il mourra, comme c'était le cas il y a 100 ans."

Avant de partir, ils ont testé leurs vêtements et leurs équipements sous des températures de moins 58 degrés au Royaume-Uni et moins 45 en Suède. "Nous allons utiliser tous les dispositifs connus par l'homme pour réchauffer nos corps et nous aurons de nouveaux appareils respiratoires", explique-t-il.

Pour Anton Bowring, membre de l'équipage, cette aventure représente "l'un des derniers grands défis polaires". "Les experts, les gens futés qui connaissent l'Antarctique, ils nous observent et pensent "vous savez, c'est peut-être un peu fou". Donc on verra bien", a-t-il lancé. "On y travaille depuis cinq ans, on pense avoir prévu tous les problèmes qui pourraient nous arriver."

L'objectif de la mission est aussi humanitaire : elle vise à récolter 10 millions de dollars (près de 8 millions d'euros) au profit d'un organisme qui vient en aide aux personnes aveugles.


SCIENCES ET AVENIR 6/1/2013

L'aventurier britannique Sir Ranulph Fiennes a quitté comme prévu lundi matin le Cap, en Afrique du Sud, en direction de l'Antarctique. Il va tenter de traverser ce continent à ski en hiver, sans assistance et sans possibilité d'être secouru.

Le navire a largué les amarres depuis le port du Cap et doit arriver sur le continent glacé à la fin du mois. M. Fiennes, 68 ans, et ses cinq équipiers auront ensuite quelques semaines pour se préparer au départ, prévu en mars, pour une traversée de six mois et quelque 4000 kilomètres. Juin, juillet et août sont les mois d'hiver dans l'hémisphère sud.

Selon l'aventurier, il s'agit de la toute première tentative de traversée hivernale du sixième continent, où les températures peuvent descendre jusqu'à moins 90 degrés Celsius.



ROMANDIE.COM 7/1/2013

LE CAP - L'évacuation de l'explorateur britannique Sir Ranulph Fiennes, qui a renoncé à faire une traversée de l'Antarctique en hiver à ski à cause d'une blessure, était en cours mercredi, a indiqué à la presse un des responsables de l'expédition.

M. Fiennes, 68 ans, qui s'est blessé en s'entraînant à ski et souffre d'engelures à la main gauche, a été emmené en motoneige à la station belge Princesse Elisabeth, à 70 kilomètres du campement de l'expédition. L'évacuation de l'explorateur avait été décidée lundi, mais retardée en raison d'un blizzard persistant.

Après ce qui a semblé une éternité à attendre que le temps s'améliore, Ran (diminutif de Ranulph, ndlr) a pu commencer son long voyage de retour à l'aube ce matin, a déclaré un des responsables de l'expédition, Hugh Bowring, depuis le quartier général de Londres.

Sir Fiennes est parti avec l'équipe de secours belge à 6 heures locales (08H00 GMT), par une température de moins 18 degrés. Si le temps le permet, il doit ensuite être acheminé par avion à la base russe de Novo, puis rejoindre la ville du Cap, en Afrique du Sud, pour être soigné. Mais rien n'est certain en raison des conditions climatiques changeantes en Antarctique, a averti Hugh Bowring.

Dans une vidéo postée sur le site internet de l'expédition (www.thecoldestjourney.org), Ranulph Fiennes, qui souffre d'engelures à quatre doigts de la main gauche, s'est dit pas du tout content de partir, mais il a ajouté que la bonne nouvelle c'est que le rêve continue. Ses cinq équipiers sont en effet décidés à lancer sans lui cette première tentative de traversée du continent Antarctique en hiver, soit 3.200 km sans assistance et sans secours possible, avec des températures pouvant atteindre moins 70 degrés.

L'aventure, baptisée The coldest journey, commencera le 21 mars. L'objectif de la mission est aussi humanitaire: elle vise à récolter 10 millions de dollars (près de 8 millions d'euros) au profit d'un organisme qui vient en aide aux personnes aveugles.

Qualifié par le livre Guinness des records de plus grand explorateur vivant, M. Fiennes a déjà traversé l'Antarctique à pied et sans assistance en 1992-93, en été. Il s'est également rendu célèbre en courant sept marathons en sept jours sur les cinq continents, en 2003, et a atteint le sommet de l'Everest à l'âge de 65 ans.


ROMANDIE 27/2/2013

LE CAP - L'explorateur britannique Sir Ranulph Fiennes, qui a renoncé à faire une traversée de l'Antarctique en hiver à ski à cause d'une blessure, est arrivé jeudi en Afrique du sud pour y recevoir des soins.

Il se trouve dans un hôpital du Cap, a indiqué Tebogo Ramatjie, porte-parole de l'Autorité de sûreté maritime sud-africaine.

L'explorateur a atterri à 07H00 locales (05H00) et a été accueilli par un membre de sa famille qui l'a emmené dans un hôpital non-identifié de la ville, a-t-il ajouté.

L'évacuation de l'explorateur de 68 ans, qui souffre d'engelures à la main gauche, avait été décidée lundi, mais retardée en raison de conditions météo défavorables.

M. Fiennes pourrait regagner Londres dimanche, selon le porte-parole citant l'organisation de l'expédition polaire.

Dans une vidéo postée sur le site internet de l'expédition (www.thecoldestjourney.org), Ranulph Fiennes, qui souffre d'engelures à quatre doigts de la main gauche, s'est dit pas du tout content de partir, mais il a ajouté que la bonne nouvelle c'est que le rêve continue.

Ses cinq équipiers sont en effet décidés à lancer sans lui cette première tentative de traversée du continent Antarctique en hiver, soit 3.200 km sans assistance et sans secours possible, avec des températures pouvant atteindre moins 70 degrés.

[...] Suite identique au message précédent.


ROMANDIE 28/2/2013